Il-President ta’ Malta Myriam Spiteri Debono ippreżediet iċ-ċerimonja tal-ġurament ta’ Simone Grech u Rachel Montebello bħala imħallfin ġodda, u tal-avukati Franco Agius u Ingrid Bianco bħala maġistrati, wara li nħatru permezz ta’ proċess pubbliku mmexxi mill-Judicial Appointments Committee.
Iċ-ċerimonja saret nhar il-Ħamis fil-Palazz tal-Granmastru fil-Belt Valletta, fejn iż-żewġ maġistrati Grech u Montebello ġew promossi għall-ogħla gradi tal-ġudikatura, filwaqt li l-avukati Agius u Bianco ngħaqdu mal-bank tal-ġustizzja bħala maġistrati ġodda. Il-ħatriet saru taħt l-Artikolu 96 tal-Kostituzzjoni.
Fost il-preżenti kien hemm il-Prim Ministru Robert Abela, l-Avukat tal-Istat Chris Soler, il-Ministru tal-Ġustizzja Jonathan Attard, u l-President tal-Qorti Suprema Mark Chetcuti.
Il-President: “Il-ħatra tagħkom hija x-xbieha konkreta tar-regola tad-dritt”
Fil-kellma tagħha, il-President Spiteri Debono faħħret lill-ħattriet il-ġodda, tiddeskrivi l-irwol tagħhom bħala rifless ċar ta’ kif ir-regola tad-dritt tieħu l-forma fil-pajjiż.
Hija fakkret li l-ewwel ġurament huwa wieħed ta’ lealtà lejn Malta u lejn il-poplu tagħha, filwaqt li t-tieni ġurament “jinkorpora l-elementi kollha meħtieġa biex tinżamm mogħdija ta’ kondotta tajba”.
Spiteri Debono ħeġġet lill-membri l-ġodda tal-ġudikatura biex jibqgħu indipendenti u onesti, u wissiet li l-iżbalji huma inevitabbli, iżda “dak li jimpurta hu li jkunu ġenwini u mhux malizzjużi”.
Il-Ministru Attard tenna li l-proċess ta’ għażla sar f’żewġ fażijiet, taħt superviżjoni tal-Kumitat għall-Ħatriet Ġudizzjarji, li ġie mfaħħar għax-xogħol metikoluż tiegħu. Is-sejħa għall-applikazzjonijiet f’Awwissu kellha 17-il applikazzjoni għall-postijiet ta’ imħallfin u 20 applikazzjoni għal maġistrati.
L-Imħallef Simone Grech—li serviet bħala maġistrat f’Għawdex u Malta—qalet li tħossha “onorata b’din il-ħatra”, u li hija opportunità biex tiżgura li l-ġustizzja “tħossha kulħadd”. Grech, l-ewwel mara Għawdxija li tkun imħallef, irringrazzjat lil żewġha, it-tliet uliedha u l-familja kollha, kif ukoll lill-avukati Għawdxin, b’mod speċjali lil Michael Grech.
L-Imħallef Rachel Montebello, li serviet għal seba’ snin u nofs fil-qrati ċivili u kriminali, iddeskriviet il-promozzjoni bħala “privileġġ u responsabbiltà akbar”. Hija wiegħdet li tkompli taħdem b’dixxiplina, imparzjalità u sens qawwi ta’ dmir pubbliku, u rringrazzjat lill-kollegi u lill-pulizija għall-kontribut tagħhom fis-sistema tal-ġustizzja.
Il-Maġistrat Franco Agius qal li jifhem il-piż u s-serjetà tar-rwol il-ġdid, u wiegħed li jservi “b’imparzjalità, lealtà lejn ir-repubblika u rispett lejn il-liġi”. Huwa rringrazzja lill-menturi tiegħu u lill-familja tiegħu, partikolarment lill-ġenituri tiegħu.
Il-Maġistrat Ingrid Bianco ddeskriviet il-ħatra bħala “unur u privileġġ”, u qalet li tixtieq twettaq dmirijietha “b’umanità u pożittività”. Hija wiegħdet li tkompli ssaħħaħ il-fiduċja tal-pubbliku fil-ġudikatura u rringrazzjat lill-ġenituri tagħha li m’għadhomx ħajjin “tal-valuri li tawni”.
Iċ-ċerimonja saret fi sfond ta’ diskussjoni kontinwa dwar il-bżonn ta’ riformi strutturali, fosthom il-proposti mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti u tal-Imħallef Emeritu Toni Abela għall-parità fil-pagi bejn imħallfin u maġistrati, u l-idea li l-ġudikatura eventwalment taħdem bħala korp wieħed unifikat.
