Il-Kummissjoni tal-Films ta’ Malta ħallset €92,478 lil żewġ aġenziji ta’ relazzjonijiet pubbliċi biex jikkordinaw il-kampanji ta’ komunikazzjoni għall-Festival tal-Films Mediterrani, skont dak li qal il-Ministru għall-Kultura Owen Bonnici fil-Parlament. L-aġenzija Margaret London irċeviet £37,270 (madwar €42,725), filwaqt li l-aġenzija PR Dept bbażata fl-Istati Uniti rċeviet €49,764.
Dawn l-aġenziji, magħrufa fl-industrija tal-films, ġew mitluba biex iwettqu kampanji estensivi ta’ PR u komunikazzjoni.
Il-Festival tal-Films Mediterranju, li sar bejn it-21 u d-29 ta’ Ġunju, ġab miegħu personalitajiet internazzjonali bħar-Russell Crowe u l-kantanta Emeli Sandé. L-ispiża totali tal-festival kien stmat li kien madwar €5 miljuni, inklużi spejjeż għat-trasport u l-akkomodazzjoni ta’ mistednin prominenti.
Il-Ministru Bonnici ddefenda l-ispiża, u qal li l-industrija tal-films f'Malta qed tagħti kontribuzzjoni kbira għall-ekonomija tal-pajjiż. Huwa enfasizza li l-festival huwa mezz biex juri lill-produtturi internazzjonali li Malta hija "open for business".
Madankollu, l-ispiża tal-festival ġabet kritika minn membri tal-oppożizzjoni u persuni oħra fil-kultura. Jason Micallef, Kap tal-Aġenzija Kulturali ta’ Valletta, qal li b’€5 miljun jistgħu jiġu organizzati 20 kunċert ta’ New Year’s Eve fil-Belt. Il-Partit Nazzjonalista wkoll esprimew t-tħassib tagħhom dwar l-ispiża u talbu li jiġu ppubblikati l-kontijiet u l-ispjegazzjonijiet kollha relatati mal-festival.
L-Awditur Ġenerali kien ukoll innutat li l-organizzazzjoni ta’ avvenimenti kbar mill-Kummissjoni tal-Films toffri nuqqas ta’ trasparenza, għalkemm l-inizjattivi biex jiżdiedu l-produzzjonijiet tal-films wrew riżultati pożittivi.
Il-kontroversja dwar l-ispiża tal-festival u l-użu tal-fondi pubbliċi tkompli tiġbed attenzjoni pubblika u politika, bil-kritika li l-investiment f’kultura u industrija lokali jista’ jkun aktar bil-għaqal.
