Soluzzjoni permanenti mistennija fil-jiem li ġejjin għall-vapur Arctic Metagaz li qed jersaq fil-Mediterran

Il-Prim Ministru Robert Abela qal li soluzzjoni definittiva għas-sitwazzjoni tat-tanker Russu Arctic Metagaz, li bħalissa qed jiddrifta fil-Baħar Mediterran, tista’ tinstab “fis-sigħat jew il-jiem li ġejjin”.

Il-bastiment, li fil-3 ta’ Marzu allegatament ġie attakkat minn drones marittimi, ilu jikkawża tħassib fost diversi pajjiżi Mediterranji hekk kif il-moviment tiegħu jiddependi mill-kurrenti u r-riħ.

Meta l-vapur instab bejn Malta u Lampedusa, il-gvern Taljan sejjaħ laqgħa ta’ emerġenza u informa lill-awtoritajiet Maltin li kien lest jikkollabora biex jissorvelja s-sitwazzjoni. Iż-żewġ pajjiżi qed jaqsmu wkoll informazzjoni u monitoraġġ dwar il-moviment tat-tanker.

Meta mistoqsi mill-ġurnalisti dwar l-iżviluppi, Abela qal li l-gvern Malti kien f’kuntatt ma’ disa’ stati membri tal-UE fil-Mediterran, b’enfasi partikolari fuq il-koordinazzjoni mal-Italja.

Il-Prim Ministru spjega wkoll li l-Forzi Armati ta’ Malta (AFM) u d-Dipartiment tal-Protezzjoni Ċivili (CPD) jinsabu ppreparati biex jirreaġixxu jekk ikun hemm bżonn, peress li l-vapur bħalissa jinsab fiż-żona vasta ta’ tfittxija u salvataġġ li taħtha taqa’ r-responsabbiltà ta’ Malta.

Meta mistoqsi jekk kienx hemm kuntatt dirett mal-gvern Russu jew mas-sidien tal-bastiment, Abela kien kawt fid-dettalji u qal biss li “kien hemm komunikazzjonijiet mill-awtoritajiet tagħna”.

L-Arctic Metagaz huwa parti mill-hekk imsejħa “shadow fleet” Russa, flotta ta’ vapuri li bdiet topera wara s-sanzjonijiet imposti fuq ir-Russja wara l-invażjoni tal-Ukrajna fl-2022. Dawn il-vapuri ħafna drabi jkollhom strutturi ta’ proprjetà u assigurazzjoni li jinsabu barra mill-ġurisdizzjoni tal-UE u tal-G7, sabiex ikunu jistgħu jkomplu jittrasportaw enerġija Russa lejn pajjiżi li ma ssieħbux mas-sanzjonijiet.

Abela qal li bħalissa qed jiġu kkunsidrati diversi għażliet biex tintemm is-sitwazzjoni, iżda ammetta li l-alternattivi kollha huma kumplessi. Huwa sostna li ma jistax jibqa’ jkun li d-destin tal-vapur jiddependi biss mill-kurrenti u r-riħ.

Il-pjanijiet ta’ kontingenza, spjega, jinkludu l-użu ta’ tugboats u mezzi oħra biex jiġi kkontrollat jew imċaqlaq il-bastiment jekk ikun meħtieġ.

Mistoqsi dwar jekk il-bastiment tal-AFM P71 jistax jintuża f’sitwazzjonijiet simili, il-Prim Ministru kkonferma li l-vapur għadu għaddej minn tiswijiet. Huwa spjega wkoll li l-P71 huwa prinċipalment bastiment ta’ sorveljanza u mhux parti mill-pjan operattiv li qed jiġi kkunsidrat għal din is-sitwazzjoni.