L-avukati tad-difiża fil-każ ta’ Vitals Global Healthcare ħeġġew lill-qorti nhar l-Erbgħa biex tieħu passi deċiżivi wara li x-xhud espert ewlieni, Charles Harbinson, għal darb’oħra naqas milli jidher għall-kontro-eżami.
Huma argumentaw li kwalunkwe tentattiv ieħor biex tinkiseb ix-xhieda tiegħu jkompli jtawwal il-proċeduri għad-detriment tal-akkużati.
Is-seduta kienet tinvolvi lill-eks segretarji permanenti Alfred Camilleri, Joseph Rapa u Ronald Mizzi, u oriġinarjament kienet skedata biex Harbinson jiġi kontro-eżaminat. Minflok, Stefano Filletti, li deher għall-akkużati, talab lill-qorti ssejjaħ rappreżentant mill-Qrati tal-Ġustizzja biex jippreżenta formalment il-korrispondenza kollha, inklużi emails u affidavits, li Harbinson kien bagħat fix-xhur riċenti.
Skont id-dokumenti ppreżentati fil-qorti, Harbinson kien informa ripetutament lill-qorti permezz ta’ emails li ma kienx għadu jqis lilu nnifsu bħala espert tal-qorti u li ma kellux l-intenzjoni jixhed.
Aktar tard huwa ppreżenta affidavit maħluf fejn iddikjara li ma kellux l-ebda intenzjoni jagħti xhieda f’Malta u li kien ċeda l-warrant tiegħu bħala accountant, billi ddikjara li ma setax aktar iwieġeb mistoqsijiet tekniċi jew kontabbli. Id-difiża qalet ukoll lill-qorti li Harbinson kien illikwida l-kumpaniji tiegħu matul dan il-perjodu.
L-avukat Franco Debono, parti mit-tim tad-difiża, argumenta li Harbinson kien qed “jieħu lil Malta għal ride” billi jevita l-qorti filwaqt li jinvoka theddid bħala ġustifikazzjoni, u qal li l-Avukat Ġenerali għandu jieħu deċiżjonijiet serji dwar kif għandu jipproċedi fid-dawl tar-rifjut persistenti tax-xhud li jikkopera. Huwa żied li l-akkużati, li servew lill-Istat għal snin twal, qed jiġu mkaxkra b’mod inġust fi proċeduri mtawla.
L-avukat Michael Sciriha qal li kwalunkwe dewmien ieħor ikun ta’ preġudizzju għall-akkużati, u saħaq li l-inċertezza dwar id-disponibbiltà tal-espert qed iddgħajjef id-dritt tagħhom għal smigħ ġust u f’waqtu.
Ir-rappreżentanti tal-Avukat Ġenerali żammew li l-pożizzjoni tal-prosekuzzjoni tibqa’ l-istess u qalu li ma jaqblux mas-sottomissjonijiet tad-difiża.
Filletti qal lill-qorti li, fid-dawl tad-dokumenti esebiti, issa kien ċar li kwalunkwe tentattiv ieħor biex Harbinson jiġi nnotifikat kien għalxejn. Huwa argumenta li l-qorti għandha tiddetermina jekk l-espert għandux jitqies bħala mhux lest jew inkapaċi jixhed – deċiżjoni li ġġorr konsegwenzi legali għall-każ – u li tali deċiżjoni għandha tittieħed f’dan l-istadju aktar milli tħalli l-proċeduri jitkaxkru b’mod indefinit.
Il-qorti stiednet lil Filletti biex jippreżenta talba formali bil-miktub dwar il-kwistjoni, u wara se tikkunsidra kif għandha tipproċedi.
