Nathaniel Muscat jevita l-ħabs li kien ingħata x-xahar li għadda, hekk kif il-Qorti tal-Appell Kriminali rriformat is-sentenza u minflok imponiet fuqu rilaxx kondizzjonali ta’ sitt xhur.
Muscat kien ikkundannat għal ġimgħa priġunerija fl-20 ta’ Ottubru 2025, wara li nstab ħati li naqas milli jħallas il-manteniment dovut lill-mara u lit-tfal tiegħu f’Jannar 2024. Dak iż-żmien, il-qorti kienet qieset in-nuqqas ta’ ħlas bħala ksur serju tal-obbligi tiegħu bħala ġenitur.
Madankollu, fl-appell tiegħu, Muscat sostna li fiż-żmien meta nqata’ l-manteniment kien bla xogħol u ma kellux l-għodda finanzjarja biex jikkonforma mal-obbligi tiegħu. Huwa spjega li ladarba sab xogħol mill-ġdid, ħallas l-ammont kollu li kien dovut.
Il-parte ċivili kkonfermat fil-qorti li l-pagamenti kollha ġew issodisfati.
Quddiem dawn iċ-ċirkustanzi, il-Qorti tal-Appell, ippreseduta mill-Imħallef Neville Camilleri, qieset li s-sentenza oriġinali għandha tiġi mibdula. Filwaqt li rrimarkat li l-obbligi ta’ manteniment huma serji u għandhom jinżammu, il-qorti osservat ukoll li l-iskop tal-piena mhuwiex li tikkastiga żżejjed meta l-akkużat ikun wera r-rieda li jirrimedja s-sitwazzjoni.
Għalhekk, flok il-ġimgħa priġunerija, il-qorti imponiet rilaxx kondizzjonali ta’ sitt xhur, li jfisser li Muscat ma jerġax jikser il-liġi matul dan il-perjodu jew inkella jiffaċċja sentenza aktar gravi.
Il-każ ifakkar fl-importanza li l-ġenituri jżommu l-obbligi tagħhom, iżda wkoll fl-għarfien tal-qorti li ċirkustanzi prattiċi – bħal telf ta’ xogħol – jistgħu jaffettwaw il-kapaċità ta’ persuna li tħallas f’waqtha.
