Il-Qorti tal-Appell nhar il-Ħamis ikkonfermat b’mod definittiv is-sentenza tal-Industrial Tribunal li kienet sabet li l-Malta College of Arts, Science & Technology (MCAST) iddiskriminat kontra s-Senior Lecturer Joshua Bugeja.
Il-każ kien idur madwar allowance ta’ €680 fix-xahar li kienet tingħata lill-impjegati fl-Istitut tal-Information and Communication Technology (ICT), li MCAST irrifjutat li tħallasha lil Bugeja. Dan kien ilu jaħdem bħala għalliem full-time mill-2013 fl-Istitut tal-Inġinerija u t-Trasport, b’responsabbiltajiet u kwalifiki li skontu kienu paragunabbli ma’ dawk tal-kollegi tiegħu fl-ICT. Bugeja kien anke jgħallem suġġetti bħal “Data Structures and Algorithms” u “Software Design and Analysis”.
MCAST argumentat li l-allowance kienet marbuta ma’ żewġ kriterji oġġettivi: li l-impjegat ikun parti mill-Istitut tal-ICT u li jkollu ċertifikazzjonijiet industrijali speċifiċi. L-istitut spjega li din l-allowance kienet daħlet madwar l-2006 bħala miżura ta’ inċentiv biex jiġu attirati u miżmuma professjonisti tal-ICT, partikolarment fid-dawl tal-proġett Smart City u s-salarji kompetittivi fis-settur privat.
Fis-6 ta’ Ottubru 2023, it-Tribunal kien sab lil Bugeja fil-ġust billi ddikjara li ma kien hemm ebda ġustifikazzjoni legali biex jiġi miċħuda l-istess allowance. MCAST kienet ġiet ordnata tħallashlu s-somma b’mod retroattiv mid-data meta sar Senior Lecturer. It-Tribunal kien ukoll irrimarka li Bugeja wera li kien kapaċi u kwalifikat biex jgħallem fl-Istitut tal-ICT, u saħansitra ddefenda ruħu billi staqsa jekk il-Cabinet Memo li kienet sorġenti tal-allowance hijiex għadha fis-seħħ, peress li kienet bażata fuq projjezzjonijiet sal-aħħar tal-2012.
Għalkemm f’Mejju 2024 il-Qorti tal-Appell kienet inizjalment ħatret favur MCAST u ma sabitx diskriminazzjoni, Bugeja fetaħ rikors ta’ retrazzjoni, li ġie aċċettat f’Lulju 2025. Il-Qorti sabet żbalji ta’ liġi fis-sentenza ta’ qabel, fosthom konklużjoni żbaljata dwar il-kwalifiki tiegħu u nuqqas ta’ applikazzjoni ta’ liġijiet Maltin u Ewropej relevanti. Ġie wkoll osservat li l-allowance kienet tħallset lil letturi barra l-Istitut tal-ICT, inklużi dawk fil-Gozo Campus.
Il-Qorti wissiet li appell kontra deċiżjonijiet tal-Industrial Tribunal jista’ jsir biss fuq punti ta’ liġi u għalhekk ir-rikors inċidentali ta’ MCAST — ibbażat fuq kunsiderazzjonijiet ta’ fatt — ġie miċħud. Bl-istess mod, l-appell ewlieni ta’ Bugeja biex il-kumpens jingħata minn meta sar Lecturer minflok Senior Lecturer ma ġiex aċċettat, peress li dan kien jikkontesta wkoll valutazzjoni ta’ fatt.
Fl-aħħar analiżi, il-Qorti rrifjutat iż-żewġ appell — dak ta’ MCAST u dak ta’ Bugeja — u kkonfermat id-deċiżjoni oriġinali tat-Tribunal favur il-kważi. MCAST ġiet ordnata wkoll tħallas l-ispejjeż tal-proċeduri tar-retrazzjoni.
.jpeg)
