Il-Qorti tal-Appell Kriminali kkonfermat il-pieni ta’ 20 sena ħabs imposti fuq Kurt Grech, magħruf bħala Nemes, ta’ 31 sena, u missieru Joseph Grech, ta’ 61 sena, wara li kienu nstabu ħatja mill-ġurija għall-qtil ta’ Brandon Pace, żagħżugħ ta’ 21 sena mill-Ħamrun, fl-2017.
Il-Qorti ċaħdet kompletament l-appell tagħhom, li kien ibbażat fuq allegati kontradizzjonijiet fix-xhieda, żbalji fid-direzzjoni lill-ġurija u argument li l-piena kienet eċċessiva. Id-difiża kienet talbet sabiex il-kastig jitnaqqas għall-minimu ta’ 12-il sena, billi l-ġurija kienet vvotat 6–3 — fatt li sostnew li juri nuqqas ta’ ċertezza. Iżda l-qorti enfasizzat li l-mewt ta’ raġel żagħżugħ u r-responsabbiltà tal-missier li jwaqqaf lil ibnu u mhux jingħaqad miegħu fil-vjolenza kienu fatturi aggravati.
Xhieda konsistenti kontra t-tnejn
Fil-kunsiderazzjonijiet tagħha, il-Qorti qalet li l-evalwazzjoni tal-fatti u tal-kredibbiltà tax-xhieda hi primarjament f’idejn il-ġurija u ma setgħetx tiddetermina li l-verdett kien irraġonevoli. Minkejja l-ilment ta’ Joseph Grech li xhud indipendenti ma identifikahx, bosta xhieda – fosthom Lisa Pace (omm il-vittma), Donna Pace, Jessica Bilocca u Joseph Vella – taw verżjonijiet konsistenti.
L-evidenza forensika li sabet demm tal-vittma fuq żarbun ta’ Joseph kompliet issaħħaħ il-każ tal-prosekuzzjoni.
Provokazzjoni u awtodifiża miċħuda
Il-Qorti ammettiet li kien hemm żball fid-direzzjoni lill-ġurija dwar il-provokazzjoni, iżda dan ma affetwax ir-riżultat għax fuq il-fatti ma setgħetx tapplika. Kurt kien mar bil-armi fl-indirizz tal-vittma b’rieda li “jispiċċa kollox dak in-nhar”, u għalhekk ma setax isejjaħ favur awtodifiża. L-involviment ta’ Joseph seħħ meta l-vittma kienet diġà midruba u qed tirritira, u allura l-ebda provokazzjoni “serja” ma setgħet tiġġustifikah.
Il-Qorti rrakkuntat kif il-ġlieda kienet bdiet minn ġlied familjari antik. Kurt mar għand Pace armat b’żewġt iskieken qabeż il-bieb u beda jgħajjat sakemm waslu l-ġenituri tiegħu. Brandon Pace, fuq naħa tiegħu, niżel sabiex jiffaċċjah b'sikkina — probabbilment għax Kurt kien diġà armat.
Il-vittma ta' l-ewwel daqqa ħafifa lil Kurt, iżda dan kien konsegwenza provokata minn Kurt stess. Dak il-ħin Kurt beda jagħti bis-sikkina bosta drabi fir-reġjun tal-qalb. Xhieda qalu li l-attakk kompla anki wara li Pace waqa’ u waqqaf l-arma.
Lisa Pace semgħet lil Joseph jgħid: “Ħallih jmut.”
Żewġt iskieken ta’ 19cm ġew irkuprati midfuna f’drenaġġ viċin id-dar ta' Grech, kollha mimlijin demm.
Falla wkoll l-argument li s-sentenza ta’ 20 sena kienet eċċessiva, bil-Qorti tinnota li l-liġi tipprovdi għal għomor il-ħabs għal omiċidju volontarju, li tagħmel is-sentenza moderata meta mqabbla.
Meta kkonkludiet li l-evidenza kontra ż-żewġt irġiel kienet soda u li l-iżbalji fid-direzzjonijiet tal-ġurija ma kellhom l-ebda impatt fuq il-verdett, il-qorti ċaħdet l-appell għal kull raġuni u kkonfermat kemm il-kundanna kif ukoll is-sentenzi ta’ 20 sena ħabs.
Il-qorti tal-appell kienet ippreseduta mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti u l-Imħallfin Edwina Grima u Giovanni Grixti.
