L-espert finanzjarju Irlandiż Jeremy Harbinson, wieħed mill-esperti tal-inkjesta Vitals, reġa’ ma deherx il-qorti minkejja li kien notifikat uffiċjalment, u ġie mmultat €500 għal disprezz lejn il-qorti.
Harbinson ilu jinsisti li ma jirritornax Malta minħabba tħassib dwar is-sigurtà tiegħu. Minkejja dan, ma attendiex għas-seduta ta’ nhar il-Ħamis.
Matul is-seduta, Chief Marshall John Micallef ikkonferma li hu stess kien imexxi l-proċess tas-servizz tas-sejħa u ssegwi t-traċċar tagħha. Il-qorti nnotat li s-subpoena kienet servuta kif suppost, iżda Harbinson ma bagħat ebda spjegazzjoni u lanqas għamel kuntatt.
Il-qorti rrimarkat fil-proċess verbali li jekk Harbinson jidħol Malta fi kwalunkwe ħin, jinħareġ mandat ta’ eskorta immedjat, u ssir seduta urġenti biex ix-xhieda tiegħu finalment tinstema’.
Il-kawża hija marbuta ma’ freezing orders kontra diversi persuni, fosthom l-eks Prim Ministru Joseph Muscat, bħala parti mill-proċess kriminali li ħareġ mill-inkjesta maġisterjali dwar il-konċessjoni tal-isptarijiet mogħtija lil Vitals Global Healthcare.
Avukat tad-difiża Edward Gatt irrimarka dwar id-deċiżjoni riċenti tal-arbitraġġ tal-International Chamber of Commerce (ICC), u nnota li waqt li l-Avukat Ġenerali qed jitlob il-konferma tal-freezing orders fil-qrati Maltin, l-Istat Malti kien sostna quddiem it-tribunal barrani li ma nsterqux fondi pubbliċi u li l-Gvern ħallas biss għas-servizzi mogħtija, ħlief għal ċerti ammonti pendenti.
Gatt talab li jixhed State Advocate Chris Soler fid-dawl tad-deċiżjoni tal-arbitraġġ — talba li l-qorti aċċettat. L-Assistent Avukat Ġenerali Francesco Refalo qabel li s-sentenza tal-ICC għandha relevanza diretta għal dak li qed jiġi kkontestat f’dawn il-proċeduri.
Difensuri jitolbu passi kontra Harbinson
L-avukat Franco Debono staqsa lill-qorti jekk Harbinson kienx sempliċement assenti jew bi skop qed jirrifjuta li jixhed. Huwa talab lill-Imħallef biex joħroġ mandat ta’ arrest, biex l-espert jiġi eskortat lejn il-qorti meta jkun possibbli.
L-Imħallef Edwina Grima nnotat li l-ġurisdizzjoni Maltija ma testendix għall-Irlanda, u li kwalunkwe mandat jista’ jiġi infurzat biss jekk Harbinson jidħol Malta. Minkejja dan, l-avukat Charles Mercieca tenna li mandat xorta għandu jinħareġ sabiex jiġi eżegwit mill-ewwel jekk jersaq lejn il-pajjiż.
L-avukat Ezekiel Psaila enfasizza li dawk li qed ifittxu li jitneħħew il-freezing orders ma jistgħux jiftħu kawżi kostituzzjonali sakemm il-qorti tibqa’ ma tistax tisma’ x-xhieda tal-espert.
Evidenza ta’ esperti oħra
Ix-xhieda kompliet permezz ta’ video-link minn Tom Patterson, espert ieħor tal-inkjesta, li spjega li r-rwol tiegħu kien li jirċievi u jaħżen dokumenti u jirkuprahom fuq talba. Huwa ċċara li ma pparteċipax fl-analiżi tal-figuri jew fil-kitba tar-rapport espert. Fl-aħħar tax-xhieda tiegħu, qal b’umoriżmu li ħabb lil Malta.
Il-qorti ġiet infurmata li espert ieħor, Barry O’Donnell, wieġeb email li fih qal li kien biss supervisor tal-persunal assenjat għall-inkjesta u ma kellu l-ebda intenzjoni li jkompli jikkomunika.
Esperti oħra kienu diffiċli biex jinstabu: Ron McCormick ma weġibx għall-kuntatt, Stephen Clarke ma għandu l-ebda indirizz magħruf, u l-provi biex jinstabu Darran McLaughlin u Patrick James Anderson fallew ukoll wara li biddlu impjieg qabel tlestiet l-inkjesta.
Dawn iċ-ċirkostanzi wasslu lill-avukat Alex Scerri Herrera jistaqsi kif esperti maħtura mill-qorti jistgħu jispiċċaw mingħajr kuntatt traċċabbli.
Il-kawża tkompli fis-27 ta’ Novembru, meta x-xhieda hija mistennija tinstema’ mis-State Advocate Chris Soler.
In-nomina tal-prosekuzzjoni kienet tinkludi lill-avukati tal-AG Francesco Refalo, Rebekah Gatt u Shelby Aquilina.
Għall-imputati dehru numru ta’ avukati, fosthom: Vince Galea, Ishmael Psaila, Charlon Gouder, Etienne Borg Ferranti, Franco Debono, Jonathan Thompson, Charles Mercieca, André Portelli, Edward Gatt, Mark Vassallo, Stephen Tonna Lowell, Chris Cilia, Stefano Filletti, Shazoo Ghaznavi, Alex Scerri Herrera u Jessica Formosa.
L-Imħallef Edwina Grima ippresediet is-seduta.
