Il-Qorti Kriminali ta’ Malta immexxija mill-Maġistrat Rachel Montebello, tat il-ħelsien mill-arrest lil Keith Pace ta’ 45 sena u lil ibnu Carlos Pace ta’ 23 sena, residenti f’Marsa, wara li kienu akkużati b’estorsjoni, użu ta’ vjolenza biex jintimidaw ġojjellier, u użu ħażin ta’ tagħmir elettroniku.
Il-każ beda wara li l-ġojjellier f’Ħal Qormi rrapporta lill-pulizija li Keith u Carlos Pace daħlu fil-ħanut tiegħu u bdew jitolbu lura oġġetti tad-deheb li kienu allegatament misruqa minn dar Carlos. Il-ġojjellier qal li Keith wera ritratti ta’ oġġetti tad-deheb u talab lura l-oġġetti, u minħabba t-theddid, kien meħtieġ li jagħti ċavetta tad-deheb.
Il-ġojjellier qal li Carlos kien klijent tiegħu fil-passat u qatt ma kellu problemi miegħu. Huwa qal li Keith ipprova jġiegħlu jammetti li kellu l-ġojjelli misruqa.
Keith allegatament wissieh: "Niġi darba fix-xahar għal xi ħaġa," heddu li jagħmillu ħajtu infern u fakkru li kienu jafu fejn jgħix.
Imħawwad, il-ġojjellier ippreżenta rapport lill-pulizija l-għada.
F'ġurnata oħra, Keith ċempillu minn numru mhux magħruf u qallu, "Ġejjin għad-deheb."
Imwerwrin, ir-raġel u martu kkuntattjaw lill-pulizija, li bagħtu l-Unità ta' Intervent Rapidu biex jeskortawh lejn l-għassa tal-pulizija. L-Ispettur John Sammut baqa' ma' martu.
Jumejn wara, raġel daħal fil-ħanut jistaqsi dwar brazzuletta Rolex. Meta l-ġojjellier offra li jurihielu, ir-raġel qal, "Ġejt għall-brazzuletta ta' Carlos." Il-ġojjellier ordnalu joħroġ u ċempel lill-pulizija immedjatament, u aktar tard lemaħ lil Keith u Carlos jistennew barra.
Il-ġojjellier ċaħad li qatt ammetta li kellu f’idejh deheb misruq. Huwa kkonferma li ntwerewlu ritratti ta’ Carlos liebes katina tad-deheb, iżda qal li ma setax ikun ċert li kienet l-istess waħda mill-ħanut tiegħu. Huwa għaraf iċ-ċrieket li kien għamel għal Carlos iżda enfasizza li ktajjen simili setgħu nxtraw minn xi mkien ieħor.
Martu wkoll xehdet, fejn qalet li l-kalvarju ħalliehom anzjużi u beżgħanin: “Meta tkun taf li n-nies għandhom ċerti rekords kriminali, qatt ma tista’ tbassar x’inhuma kapaċi jagħmlu.”
L-Ispettur John Sammut ukoll xehed, fejn ftakar fl-arrest ta’ Keith Pace fl-għassa tal-pulizija. “Qali li se jagħmilli ħajti miżerabbli,” qal Sammut, u żied jgħid li kien insultat ukoll.
Taħt l-interrogazzjoni, Sammut ikkonferma li l-missier u l-iben kienu ressqu rapport lill-pulizija li fih sostnew li d-deheb kien misruq mingħand it-tfajla ta’ Carlos.
Id-difiża argumentat li l-irġiel kienu saħansitra talbu lill-pulizija biex jinvestigaw lill-ġojjellier, iżda ġew imkeċċija minn surġent li allegatament qalilhom, “Ma nistax nagħmel xejn għalikom jekk ma tiżvelawx is-sors.”
Carlos Pace kien ukoll akkużat f’każ separat relatat ma’ serqa ta’ droga minn barracks tal-Forzi Armati ta’ Malta f’ Ħal Safi f’Lulju li għadda. Missieru, Keith Pace, kien akkużat ukoll li insulta u hedded lill-ġurnalisti li kienu qed jirrapurtaw dak il-każ.
Il-prosekuzzjoni, immexxija mill-ispetturi Roderick Attard u John Sammut, oġġezzjonat għall-ħelsien mill-arrest ta’ Keith Pace minħabba l-akkużi serji kontrih, inklużi theddid lejn l-Inspektur John Sammut u ksur ta’ kundizzjonijiet ta’ bail imposti fuqu fl-2019. Madankollu, il-Qorti ddeċidiet li tagħti bail lil Keith Pace b’garanzija personali ta’ €6,000 u depożitu ta’ €5,000, filwaqt li lil ibnu Carlos Pace ingħata bail b’garanzija personali ta’ €5,000 u depożitu ta’ €3,000.
Il-każ juri l-kumplessità tal-kwistjoni, fejn il-ġojjeller kien qed jiġi akkużat li kellu oġġetti misruqa, iżda kien ukoll vittma ta’ theddid u estorsjoni.
L-avukati Franco Debono u Marion Camilleri kienu qed jirrappreżentaw lill-akkużati, filwaqt li l-avukat Vince Micallef kien qed jirrappreżenta lill-vittma.
