Il-ħarsien kulturali li hu l-editjar

Issa li l-avventura tiegħi fuq il-paġna letterarja tal-Kunsill Nazzjonali tal-Ktieb waslet kważi fi tmiemha, ridt nikteb dwar xi ħaġa li ilni ninnutaha fil-kotba li jiġu f’idejja. Nemmen ħafna li fil-kitba, wieħed jikteb lilu nnifsu. Però jekk il-kitba hija att ta’ espressjoni personali, l-editjar huwa l-kontrobilanċ tagħha: dixxiplina li titlob li jitneħħa kemxejn ftit l-ego minn nofs il-ħolqien. 

F’kull ekosistema letterarja matura din hi verità. Ktieb qatt mhu xogħol ta’ persuna waħda. Wara kull sentenza hemm editur. Imma f’Malta, din l-arkitettura moħbija għadha fraġli. Il-pajsaġġ tal-pubblikazzjoni tagħna kiber b’pass mgħaġġel dawn l-aħħar għoxrin sena, iżda l-istrutturi editorjali meħtieġa biex isostnuh baqgħu lura. 

Ir-realtà hi sempliċi. F’Malta ma jeżistux toroq formali ta’ taħriġ għall-edituri. M’hemmx korsijiet akkreditati, l-ebda mogħdija professjonali rikonoxxuta, u lanqas sistema stabbilita ta’ mentoring. Wieħed isir editur kważi b’kumbinazzjoni, jew għax ikun qarrej appassjonat, għalliem, jew xi ħadd li jaħdem fi ħdan il-pubblikatur u jibda jagħti daqqa t’id għax l-industrija hekk tobbliga. Il-passjoni spiss tpatti għan-nuqqas ta’ edukazzjoni formali, però ma tistax teklissaha totalment. Fl-istess ħin, l-awturi Maltin huma mġiegħla jipproduċu manuskritti illustrati biex jiġu ppubblikati mingħajr l-iscaffolding li barra minn pajjiżna hu meqjus essenzjali. 

Għalhekk mhijiex sorpriża li l-pubblikatur ta’ spiss jispiċċa jwettaq ukoll ir-rwol tal-editur. Mhux minħabba nuqqas ta’ ħila jew intenzjoni, iżda minħabba nuqqas ta’ riżorsi. Il-pubblikaturi Maltin diġà jerfgħu piż finanzjarju kbir: karta, stampar, illustraturi, disinjaturi, tipografiji, qarrejja tal-provi, tqassim, u distribuzzjoni. L-editjar, li huwa possibbilment l-aktar element impenjattiv intellettwalment, jeħtieġ ħin, preċiżjoni, u esperjenza. Iżda għaliex ma jistax jiġi nnumerat faċilment fuq fattura, u minħabba li l-profitt fil-pubblikazzjoni Maltija huwa limitat, ħafna drabi jispiċċa jiġi mgħaffeġ, amalgamat, jew imwarrab f’festa ta’ dilettantiżmu. 

Meta nqabblu dan ma’ pajjiżi oħra nindunaw kemm fadlilna x’naqdfu. Fir-Renju Unit jew fl-Istati Uniti, “editur” mhuwiex professjonist wieħed imma ħafna: developmental editor, line editor, copyeditor u proofreader. Fi Franza jew fl-Italja, hemm apprendistati formali u programmi nazzjonali ta’ taħriġ iffinanzjati biex jinżammu standards letterarji għoljin. Hemmhekk, l-editur jitqies bħala sieħeb intellettwali tal-awtur, kollaboratur indispensabbli li jassigura t-tul tal-ħajja tal-letteratura. Malta għadha ’l bogħod minn dan il-mudell.  

Madankollu, il-ħtieġa hawn forsi hija akbar. Il-Malti huwa lingwa żgħira b’kanonu letterarju dejjem jikber iżda delikat. Kull ktieb ippubblikat bil-Malti jġorr piż kulturali ogħla mill-potenzjal tas-suq tiegħu. Kull test isir parti minn sforz kollettiv biex insaħħu u nsaħħru l-espressjoni lingwistika tagħna. Li nippreżentaw xogħol mingħajr editjar xieraq mhuwiex biss riskju artistiku imma huwa riskju kulturali. Meta ktieb mhux imqassam sew jispiċċa fis-suq, dan ma jirriflettix biss fuq l-awtur: jidħol fil-fluss tad-diskors letterarju nazzjonali. L-editur għalhekk jeħtieġ jinterpella letteratura li hija kemm kritika, kif ukoll kreattiva. 

Ix-xogħol tal-editur, jekk mifhum sew, mhuwiex wieħed komdu. Editur tajjeb irid ikun onest, kultant ukoll iebes. Irid ikun lest iħabbat lill-kittieb. Iċ-ċarezza ħafna drabi tiġi mill-friction, meta jiġu esposti d-dgħufijiet strutturali, meta jiġi identifikat dak li hu konfuż, meta jiġu sfidati l-eċċessi stilistiċi. F’pajjiżi oħra, l-awturi jistennew din il-friction li hi parti normali mill-proċess kreattiv. F’Malta, iżda, ħafna awturi jitħallew waħedhom jew b’appoġġ limitat. Mingħajr dak il-kontrapiż editorjali li jimbotta, jisfida u jfassal, xi awturi jintilfu, jagħżlu ġeneri li ma jaqblux magħhom jew jippreżentaw manuskritti li ma juru xejn mill-potenzjal veru tagħhom. 

L-effett jinfirex aktar mill-ktieb individwali: ekosistema letterarja mingħajr kultura editorjali soda tisparpalja ruħha. L-istandards isiru inkonsistenti. L-awturi żgħażagħ jitilfu opportunitajiet ta’ mentoring. Il-kritika tonqos jew issir difensiva. Naslu f’punt fejn il-pubblikazzjoni tiġi ċċelebrata mhux għall-kwalità tagħha, iżda għall-fatt li saret. 

Dak li għandna bżonn f’Malta mhuwiex biss “aktar editjar,” iżda bidla filosofika fil-mod kif inħarsu lejn l-editur. L-editjar mhuwiex pass amministrattiv. Mhuwiex l-illustrar tal-kumpass jew il-korrezzjoni ta’ żbalji ortografiċi. Huwa kollaborazzjoni intellettwali, arti fiha innifsha. L-edituri jfasslu narrattivi, jirranġaw inkonsistenzi u joħolqu ċarezza mill-kaos. Huma għassiesa tal-koerenza. Jipproteġu lil-letteratura mill-eċċessi tagħha u jgħollu l-vot tal-awtur lil hinn minn dak li jista’ jagħmel waħdu. 

Biex jinbena futur aktar b’saħħtu għall-pubblikazzjoni Maltija, hemm passi essenzjali. L-ewwel, il-ħolqien ta’ rotot formali ta’ taħriġ. It-tieni, il-professjonalizzazzjoni tal-irwol: l-edituri għandhom jitħallsu sewwa, jiġu kkreditati u jiġu rrispettati. It-tielet, bidla kulturali: l-awturi għandhom jaraw l-editjar bħala kollaborazzjoni, mhux interferenza; il-pubblikaturi għandhom jagħtu prijorità lill-editjar minflok iżiduh mal-piżijiet eżistenti tagħhom. U fl-aħħar, l-istituzzjonijiet nazzjonali għandhom jagħrfu li l-editjar hu parti mill-ħarsien tal-wirt lingwistiku. Jekk ninvestu fil-lingwa Maltija, irridu ninvestu wkoll f’dawk li jfasslu kif tgħix fuq il-paġna. 

Il-letteratura tagħna jixirqilha dan. L-awturi tagħna jixirqilhom dan. U l-qarrejja, tal-lum u ta’ għada, jixirqilhom kotba li jirriflettu, mhux biss l-imħabba tal-awtur, iżda wkoll ix-xogħol moħbi ta’ dawk li jgħinu jimmaturaw il-viżjoni tiegħu. L-editjar jista’ jkun inviżibbli, imma n-nuqqas tiegħu ċertament mhuwiex. U nazzarda ngħid li f’pajjiż żgħir bħal Malta, li nibnu kultura editorjali soda mhijiex sempliċement titjib industrijali imma hija forma ta’ ħarsien kulturali.