Ir-Rabat Għawdex intgħażlet bħala l-Kapitali Ewropea tal-Kultura għall-2031, u b’hekk se ssir it-tieni belt Maltija li tikseb dan it-titlu wara l-Belt Valletta fl-2018.
Victoria kienet ġiet magħżula f’Novembru 2025 biex tgħaddi għall-fażi finali tal-kompetizzjoni. Il-Birgu kien ukoll ressaq kandidatura, iżda ma għaddiex għall-aħħar stadju.
Fl-2031, Victoria se taqsam it-titlu ma’ belt Spanjola, li mistennija titħabbar f’Diċembru. It-titlu jingħata mill-Kummissjoni Ewropea.
Il-Kummissarju Ewropew għall-Ġustizzja bejn il-Ġenerazzjonijiet, iż-Żgħażagħ, il-Kultura u l-Isport, Glenn Micallef, feraħ lil Victoria u qal li l-kandidatura tirrifletti l-ispirtu komunitarju u l-wirt kulturali ta’ Għawdex, filwaqt li tindirizza wkoll l-isfidi marbuta mal-ħajja fuq gżira u l-opportunitajiet għaż-żgħażagħ biex jibqgħu u jibnu l-futur tagħhom hemmhekk.
Il-Ministru għal Għawdex Clint Camilleri qal fuq Facebook: “Victoria u Għawdex huma rebbieħa! Għamilna l-istorja flimkien.”
Il-Kap tal-Oppożizzjoni Alex Borg wiegħed l-appoġġ tal-Partit Nazzjonalista għall-inizjattiva u appella lill-Gvern biex jipprovdi l-għajnuna meħtieġa sabiex it-titlu jħalli legat fit-tul għal Għawdex u għall-Għawdxin.
L-inizjattiva tal-Kapitali Ewropea tal-Kultura bdiet fl-1985 fuq inizjattiva tal-eks Ministru Grieg għall-Kultura Melina Mercouri, bil-għan li tiċċelebra d-diversità kulturali Ewropea u tikkontribwixxi għall-iżvilupp soċjali, kulturali u ekonomiku tal-bliet u r-reġjuni magħżula.
Il-programm ta’ Victoria huwa mibni madwar it-tema “Island of Islands”, li tippreżenta lil Għawdex bħala netwerk ta’ komunitajiet, pajsaġġi u prattiċi kulturali marbuta ma’ xulxin.
Fost il-proġetti proposti hemm Atlas of Liquid Memory, li jiġbor flimkien artisti, xjenzati u komunitajiet biex jesploraw il-baħar bħala spazju ekoloġiku u kulturali komuni, kif ukoll CO₂ T₀ O₂ – Reciprocity Pact u Ġenerazzjoni 31, li jgħaqqad il-wirt tradizzjonali mat-teknoloġiji l-ġodda u l-fabbrikazzjoni diġitali.
Il-Kummissjoni Ewropea tista’ wkoll tagħti premju ta’ €1.5 miljun lil kull Kapitali Ewropea tal-Kultura permezz tal-programm Creative Europe.
Il-Kamra tan-Negozju ta’ Għawdex laqgħet id-deċiżjoni u faħħret l-isforz li sar biex Victoria tikseb it-titlu. Hija qalet li Victoria 2031 tista’ tkun pass importanti għall-iżvilupp ekonomiku u soċjali ta’ Għawdex u pjattaforma biex jiġu diskussi l-identità u r-realtajiet li qed jinbidlu tal-gżira.
L-Awtorità għall-Iżvilupp Reġjonali ta’ Għawdex qalet li d-deċiżjoni tiċċelebra l-identità, il-wirt u l-kreattività ta’ Għawdex u tpoġġi s-saħħiet kulturali tal-gżira f’kuntest Ewropew.
Min-naħa tagħha, l-Assoċjazzjoni għat-Turiżmu f’Għawdex qalet li t-titlu jista’ jsaħħaħ il-profil internazzjonali tal-gżira, jattira viżitaturi ġodda u jgħin biex it-turiżmu jinfirex aktar matul is-sena kollha.
