Ħames żgħażagħ, li l-età tagħhom tvarja bejn il-15 u t-18-il sena, ngħataw il-libertà proviżorja mill-Qorti wara li wieġbu mhux ħatja għal akkużi relatati ma’ attakk brutali fuq tifel ta’ 14-il sena f’Tas Sliema.
L-akkużati jinkludu żewġ subien ta’ 15-il sena, wieħed residenti Raħal Ġdid u l-ieħor minn Ħal Qormi, żagħżugħ ta’ 16-il sena mis-bSiġġiewi, ieħor minn Marsaskala, kif ukoll żagħżugħ ta’ 18-il sena residenti wkoll Ħal Qormi.
Il-ħames żgħażagħ ġew mixlija b’kawża ta’ ġrieħi gravi, li kkawżaw ġrieħi waqt ġlieda aċċidentali, kif ukoll bi ksur tal-paċi pubblika.
Id-difensuri tal-akkużati talbu lill-Qorti tipprojbixxi l-pubblikazzjoni tal-ismijiet tagħhom minħabba li l-maġġoranza huma minorenni. Il-Qorti waqfet għal ftit mumenti wara li ġie nnutat li wieħed mill-minorenni kien preżenti mingħajr ġenitur. Wara s-sottomissjonijiet, il-Maġistrat Antoine Agius Bonnici laqa’ t-talba.
L-Ispettur Wayne Camilleri xehed li l-inċident seħħ fil-31 ta’ Jannar, meta tifel instab f’kundizzjoni serja ħafna wara li allegatament ġie attakkat minn grupp. Il-vittma ttieħed l-isptar b’ambulanza, fejn baqa’ rikoverat għal diversi jiem, u ġie ċċertifikat li sofra ġrieħi gravi.
Instema’ wkoll li tifel ta’ 13-il sena kien preżenti fiż-żona u qal lill-Pulizija li ħassu mhedded minħabba l-preżenza tal-vittma u l-grupp li kien miegħu. Huwa kkuntattja lill-ħames akkużati biex jassistuh, u minn hemm is-sitwazzjoni eskalat.
Ġie kkonfermat li kien hemm persuni oħra involuti fl-inċident, iżda dawn huma taħt l-età ta’ responsabbiltà kriminali u għalhekk ma setgħux jitressqu quddiem il-Qorti.
Il-ħames akkużati wieġbu mhux ħatja għall-akkużi kollha. Id-difensuri sfidaw il-validità tal-arresti, iżda l-Qorti ddeċidiet li dawn kienu validi.
Intqal fil-Qorti li l-akkużati kienu ngħataw il-libertà proviżorja mill-Pulizija kważi immedjatament wara l-arrest. Waqt l-interrogazzjoni, huma ammettew l-involviment tagħhom, identifikaw persuni oħra u kkooperaw bis-sħiħ mal-Pulizija, fil-preżenza tal-ġenituri tagħhom.
Il-prosekuzzjoni oġġezzjonat għall-libertà proviżorja, billi enfasizzat is-serjetà tal-reat, il-fatt li l-investigazzjonijiet għadhom għaddejjin, u li l-vittma u xhieda oħra għad iridu jixhdu. Ġew espressi wkoll tħassib dwar interferenza potenzjali max-xhieda.
Min-naħa tagħha, id-difensuri argumentat li l-akkużati għandhom kondotta nadifa, kkooperaw bis-sħiħ mal-Pulizija u osservaw il-kundizzjonijiet kollha tal-libertà proviżorja għal ġimagħtejn. Ġie sostnut li l-evidenza, inkluż filmati tas-CCTV, kienet diġà ġiet miġbura.
Il-Qorti fl-aħħar laqgħet it-talbiet għall-libertà proviżorja u ordnat li kull akkużat jintrabat b’garanzija personali ta’ €20,000, flimkien ma’ kundizzjonijiet fosthom li jiffirmaw il-bail book tliet darbiet fil-ġimgħa u li ma jersqux fiż-żona ta’ Sliema. Ġiet ukoll maħruġa ordni ta’ protezzjoni favur il-vittma.
Il-prosekuzzjoni tmexxiet mill-Ispetturi Elton Buckingham u Wayne Camilleri, flimkien mal-avukat tal-Avukat Ġenerali Justine Brincat.
L-akkużati ġew irrapreżentati mill-avukati Mario u Nicholas Mifsud, Charles Mercieca, Leslie Cuschieri, Matthew Xuereb, l-avukat tal-għajnuna legali Ingrid Zammit Young, u l-prokuratur legali Sandro Camilleri. L-avukati Jacob Magri u Arthur Azzopardi dehru għall-parte civile.
Il-każ kien presedut mill-Maġistrat Antoine Agius Bonnici.
