Il-Qorti tal-appell kriminali revokat sentenza tal-2025 kontra Elaine Mulcahy, ko-maniġer ta’ La Vida Bar de Tapas, li oriġinarjament kienet instabet ħatja li kisret l-istandards tad-distanza soċjali COVID-19, li naqset milli tirreġistra l-bini tal-ikel tagħha, u li ostakola lill-uffiċjali waqt spezzjoni tal-2021.
Fl-appell tagħha, Mulcahy sfidat il-bażi legali tal-istandards COVID-19 maħruġa mis-Supretendent tas-Saħħa Pubblika. Id-difiża tagħha argumentat li l-istat ta’ emerġenza tas-saħħa pubblika kien intemm f’Ġunju 2020 u li l-istandards sussegwenti ma kellhomx bażi legali valida.
L-appellant innota li ġie ddikjarat stat ta’ emerġenza fl-1 ta’ April 2020, iżda sar retroattiv għas-7 ta’ Marzu. Dan kien deskritt bħala "ċajta stramba ta' April Fool" maħsuba biex "jivvalida d-diversi miżuri stretti li kienu ttieħdu mingħajr id-dikjarazzjoni meħtieġa fis-seħħ".
Filwaqt li l-Qorti tal-Appell fl-aħħar mill-aħħar ma qablitx ma’ dan l-ilment, u ddeċidiet li l-Artikolu 34(2) tal-Kapitolu 465 jipprovdi lis-Supretendent b’setgħat wesgħin biex joħroġ direzzjonijiet irrispettivament minn emerġenza formali, sabet diversi nuqqasijiet fl-evidenza speċifika tal-prosekuzzjoni.
Il-qorti sabet li l-evidenza dwar id-distanza soċjali kienet legalment insuffiċjenti. Il-Professur tas-Saħħa Ambjentali Imran Shaik u Jason Mifsud ippreżentaw ritratti ta’ miter tad-distanza li juri qari ta’ 1.296m u 0.620m bejn l-imwejjed.
Madankollu, il-qorti ddeċidiet li dan il-metodu ta 'kejl kien "difettuż". Skont l-istandards applikabbli, l-uffiċjali kienu meħtieġa jkejlu d-distanza minn "quddiem ta 'siġġu wieħed għal quddiem tas-siġġu ta' wara" jew id-"distanza dahar għal dahar bejn is-siġġijiet", li għandha tkun 3m u 2m rispettivament. Barra minn hekk, il-qorti nnutat li l-ewwel qorti kienet injorat għal kollox djarju li kien fih dettalji ta’ ġimgħa ta’ traċċar ta’ kuntatti, li kkorroboraw it-talba ta’ konformità ta’ Mulcahy.
Komponent ċentrali tal-liberazzjoni kien jinvolvi l-imġiba tal-ispetturi. Mulcahy xehed li l-uffiċjali, li ma kinux bl-uniformi jew lebsin lanyards, irrifjutaw li juru identifikazzjoni meta ġew mitluba. Hija stqarret li qalulha li ma kienx “in-negozju tagħha” u li ma kellha “l-ebda drittijiet”, filwaqt li heddidha bl-arrest. Mulcahy kompliet xehdet li l-inċident ħallietha tbati minn stress post-trawmatiku.
Il-qorti enfasizzat li l-uffiċjali awtorizzati għandhom mandat legali li jipprovdu identifikazzjoni fuq talba. L-imħallef irrimarka li jekk l-uffiċjali jistennew kooperazzjoni, iridu jsegwu l-liġi huma stess. "Ir-rispett għandu jkun reċiproku," qalet. Il-Qorti sabet li peress li l-uffiċjali naqsu milli jidentifikaw lilhom infushom, Mulcahy ma setgħetx tinżamm responsabbli talli naqset milli tipprovdi d-dettalji tagħha jew għal ostruzzjoni.
Il-qorti ħelset ukoll lil Mulcahy li naqset milli tirreġistra l-post. Hija rrimarkat li l-bini jeħtieġ biss reġistrazzjoni jekk jintuża għal negozju tal-ikel għal tlett ijiem jew aktar fi żmien tliet ġimgħat. Peress li l-ispetturi żaru biss lejla waħda, huma naqsu milli jipprovaw li l-istabbiliment laħaq dan il-limitu legali.
Waqt li revokat il-multa ta’ €550 u l-kundanna oriġinali, il-qorti illiberat lil Mulcahy minn kull akkuża.
Għal Mulcahy dehru l-avukati Arthur Azzopardi u Jacob Magri.
