Il-Prim Ministru Robert Abela nieda uffiċjalment servizz ġdid ta’ fast ferry li jgħaqqad Tas-Sliema ma’ Buġibba u jkompli lejn Għawdex.
Għall-inawgurazzjoni attendew ukoll il-Ministru għal Għawdex u l-Ippjanar Clint Camilleri u l-Ministru għat-Trasport Chris Bonett.
Robert Abela spjega li s-servizz bejn Tas-Sliema u Buġibba se jkun bla ħlas, li jfisser li t-trasport pubbliku kollu — kemm fuq l-art kif ukoll fuq il-baħar — issa qed jiġi offrut mingħajr ħlas.
Il-vjaġġ bejn dawn iż-żewġ lokalitajiet se jieħu madwar 30 minuta. Il-Prim Ministru qal li din l-inizjattiva tirrifletti l-valuri tal-gvern li qed jagħżel li jespandi s-servizzi pubbliċi f’żmien meta pajjiżi oħra qed inaqqsuhom.
Is-servizz il-ġdid se joffri aktar għażliet lill-vjaġġaturi, speċjalment lil dawk Għawdxin li jaħdmu jew jivvjaġġaw lejn Malta, b’konnessjonijiet addizzjonali flimkien ma’ dawk eżistenti minn Ċirkewwa u l-Belt Valletta.
Dan il-proġett jifforma parti min-netwerk Tallinja bil-Baħar, li mistenni jkompli jespandi fix-xhur li ġejjin. Fost il-pjani hemm ukoll rotta ġdida bejn Wied il-Għajn u l-Belt Valletta, ladarba jitlestew ix-xogħlijiet infrastrutturali meħtieġa.
Il-Prim Ministru rrimarka li aktar minn 1.5 miljun passiġġier użaw is-servizz tal-Harbour Ferry minn meta sar bla ħlas, u sostna li t-trasport marittimu huwa pilastru ewlieni tal-pjan “Malta in Motion”, li għandu l-għan li jtejjeb il-mobilità permezz ta’ integrazzjoni aħjar bejn mezzi differenti ta’ trasport.
Chris Bonett ħabbar ukoll li se jiġi introdott servizz ta’ bus ċirkolari f’Buġibba marbut mal-ħinijiet tal-fast ferry, biex jiffaċilita aktar il-konnessjoni bejn servizzi differenti.
Huwa żied li fl-aħħar sena madwar 1.2 miljun persuna użaw il-fast ferries, u esprima fiduċja li aktar nies se jibdew jużaw dawn is-servizzi maż-żmien.
Il-gvern qed jippjana wkoll investiment sostanzjali fis-servizz tal-Gozo Channel, inkluż żieda fin-numru ta’ vapuri u introduzzjoni ta’ teknoloġija aktar nadifa.
Barra minn hekk, ġiet stabbilita task force biex tanalizza l-operat tal-port tal-Imġarr, bil-għan li tiġi assigurata s-sostenibbiltà fit-tul tal-konnettività ma’ Għawdex.
Il-Prim Ministru rrimarka wkoll li l-viżjoni Malta 2050 tinkludi miri speċifiċi għal Għawdex, li se jkomplu jibnu fuq l-istrateġija “Għawdex – gżira tal-irħula”.
