Jonathan Roger Portelli ġie kompletament meħlus mill-akkużi kollha relatati ma’ traffikar ta’ droga, hekk kif il-Qorti tal-Appell Kriminali ċaħdet il-prova tal-Avukat Ġenerali biex tinħass l-assoluzzjoni tiegħu.
Portelli kien qed jiffaċċja akkużi li jmorru lura għal 2013, fosthom produzzjoni, provvista u pussess ta’ kanabis resin mingħajr awtorizzazzjoni. F’żmien qabel din is-sena, ġurija sabitu mhux ħati fuq dawn ir-reati. L-Avukat Ġenerali appella, billi sostna li allegati irregolaritajiet waqt il-proċess ta’ ħames ijiem kienu kompromettew is-smigħ.
Imma l-Qorti tal-Appell ċaħdet it-tliet kapijiet tal-ilment tal-prosekuzzjoni u ikkonfermat l-assoluzzjoni.
Il-prosekuzzjoni argumentat li l-Imħallef tal-ġuri żbalja meta ma ħallihomx jirreferu għal ċertu evidenza fid-diskors tal-ftuħ, fosthom analiżi xjentifika u stqarrijiet ta’ ko-akkużat li l-kawża tiegħu kienet għadha pendenti. Madankollu, il-qorti qalet li l-imħallef kien korrett — diskors tal-ftuħ għandu jimxi strettament mal-liġi u ma jinkludix evidenza li ma tistax tintuża.
It-tieni kap tal-ilment, dwar l-esklużjoni tal-istqarrija taħt ġurament tal-ko-akkużat Christopher Bartolo, ġie wkoll miċħud. Il-qorti spjegat li billi l-kawża ta’ Bartolo kienet għadha għaddejja f’dak iż-żmien, hu baqa’ xhud legalment inkompetenti, li ma setax jiġi kkontest mill-avukati tad-difiża — għalhekk l-istqarrija ma setgħetx tintuża kontra Portelli.
Il-prosekuzzjoni wkoll ilmentat dwar limitazzjonijiet fit-testimonjanza ta’ Joseph Grech. Il-qorti osservat ċertu żbalji ta’ interpretazzjoni fil-qorti inferjuri, iżda qalet li dawn setgħu biss jagħmlu ħsara lid-difiża u mhux lill-prosekuzzjoni — għalhekk ma kien hemm l-ebda raġuni biex il-verdett tal-ġurija jiġi annullat.
B’dan kollu, il-Qorti tal-Appell Kriminali ikkonfermat id-deċiżjoni tal-2025 u t-tneħħija totali tal-akkużi kontra Portelli, tagħlaq kapitlu ta’ iktar minn għaxar snin ta’ battalji legali, spezzjonijiet dwar l-ammissibbiltà tal-evidenza, u inċertezza personali.
Wara s-sentenza, l-avukati tad-difiża ta’ Portelli, Matthew Xuereb u Alex Scerri Herrera, ħabbru li se jfasslu passiġġi legali ulterjuri biex ifittxu kumpens għall-ħsarat u l-impatt fuq ħajtu tul is-snin li għadda jgħix taħt akkużi li issa ntilfu f’kull istanza tal-ġustizzja kriminali.
Il-Qorti tal-Appell Kriminali kienet komposta mill-Prim Imħallef Mark Chetcuti, l-Imħallfa Edwina Grima u l-Imħallef Giovanni Grixti. L-Avukat Ġenerali kien rappreżentat mill-avukati Ramon Bonnet u Kenneth Camilleri.
