Alexiei Dingli | Kif l-SMEs Maltin jistgħu jagħmlu aktar bl-AI

L-intrapriżi żgħar u ta’ daqs medju jiddominaw ix-xenarju tan-negozju f’Malta. Skont analiżi reċenti tas-settur, aktar minn 99% tal-kumpaniji Maltin jaqgħu taħt il-kategorija tal-SMEs. Dan jirrifletti l-istampa usa’ Ewropea, fejn l-SMEs jirrappreżentaw 99.8% tan-negozji kollha u jiġġeneraw aktar minn nofs l-attività ekonomika tal-kontinent. Minkejja l-importanza tagħhom, il-maġġoranza tal-SMEs Maltin joperaw b’riżorsi limitati u b’bażi ristretta ta’ talent. Ħafna għadhom jiddependu fuq proċessi manwali u flussi ta’ xogħol ibbażati fuq il-karta. Dawn il-limitazzjonijiet dejjem għamluh diffiċli biex jikkompetu ma’ ġganti korporattivi jew banek multinazzjonali. L-intelliġenza artifiċjali toffri mezz biex dawn in-negozji jillivellaw il-qasam tal-kompetizzjoni. 

Għodod lesti għall-użu għall-ipproċessar tal-lingwa naturali, ir-rikonoxximent tal-immaġni u l-analiżi predittiva naqsu drastikament l-ispiża u l-kumplessità. Għall-SMEs Maltin, il-prijorità mhijiex li jiġru wara l-aħħar moda, iżda li jidentifikaw applikazzjonijiet prattiċi li jagħtu riżultati li jistgħu jitkejlu. L-istrateġija diġitali tal-Kummissjoni Ewropea tenfasizza li t-teknoloġija, b’mod partikolari l-AI, hija mutur kruċjali tat-tkabbir ekonomiku u li l-Ewropa għandha tistabbilixxi standards globali għall-użu sigur u etiku tagħha.  

Fuq livell lokali, l-istrateġija nazzjonali tal-AI ta’ Malta għandha l-għan li tagħmel lill-gżira mexxejja fl-AI sal-2030. Din hija mibnija fuq tliet pilastri strateġiċi: it-tisħiħ tal-investiment, l-innovazzjoni u l-adozzjoni, appoġġjati minn faċilitaturi bħall-edukazzjoni u l-iżvilupp tal-forza tax-xogħol. Fi kliem ieħor, il-qafas ta’ politika qiegħed hemm; l-isfida issa hija li n-negozji jieħdu vantaġġ minnu. 

Wieħed mill-benefiċċji ewlenin tal-AI għall-SMEs huwa l-awtomazzjoni. Ħidmiet amministrattivi li darba kienu jeħtieġu timijiet kbar issa jistgħu jiġu mmaniġġjati mis-softwer. Immaġina lukanda żgħira, immexxija minn familja, f’Għawdex. Matul l-istaġun tal-quċċata, l-għadd ta’ mistoqsijiet jista’ jtaqqal lill-persunal tar-riċeviment. Chatbot imħaddem bl-AI, imħarreġ fuq mistoqsijiet frekwenti, jista’ jimmaniġġja prenotazzjonijiet u mistoqsijiet 24 siegħa kuljum. Dan itejjeb is-sodisfazzjon tal-klijenti filwaqt li jħalli lill-impjegati jiffokaw fuq servizz aktar personali. L-istess teknoloġija tista’ tgħin bejjiegħ bl-imnut ibbażat f’Tas-Sliema jwieġeb mistoqsijiet dwar id-disponibbiltà tal-istokk jew il-ħinijiet tal-kunsinna. Il-klijenti jirċievu tweġibiet immedjati, u l-impjegati ma jibqgħux marbutin mat-telefon. 

Il-marketing huwa qasam ieħor fejn l-AI tgħin biex jinqasam il-vantaġġ. Ħafna SMEs jiġbru data permezz ta’ siti ta’ kummerċ elettroniku jew programmi ta’ lealtà, iżda jonqoshom il-kapaċità li janalizzawha. Pjattaformi moderni tal-marketing jistgħu janalizzaw storja ta’ xiri, imġiba ta’ browsing u data demografika biex jiġġeneraw kampanji personalizzati. Minflok tibgħat l-istess email lil kull klijent, forn żgħir jista’ juża għodda tal-AI biex jaqsam l-udjenza tiegħu f’segmenti u jissuġġerixxi offerti differenti, pereżempju billi jimmira lejn klijenti li xtraw pastizzi b’promozzjoni ġdida ta’ pasti, filwaqt li jfakkar lil dawk li xtraw prodotti vegani dwar menu bbażat fuq il-pjanti. Dan it-tip ta’ komunikazzjoni mmirata jkun impossibbli għal tim żgħir tal-marketing li jwettqu manwalment. 

L-awtomazzjoni tal-back office hija vera qawwija. Software tal-fatturar imħaddem bl-AI jista’ jiskennja rċevuti, jinduna bi żbalji u jimmarka diskrepanzi. Għal mikro-intrapriża, dan jelimina sigħat ta’ kontabilità tedjanti u jnaqqas ir-riskju ta’ ħlasijiet tardivi jew dikjarazzjonijiet tal-VAT mhux preċiżi. Meta jingħaqad ma’ integrazzjonijiet ma’ banek diġitali, il-fluss tal-flus jista’ jiġi mmonitorjat f’ħin reali. Dawn l-effiċjenzi jittraduċu direttament f’aktar ħin għall-iżvilupp tan-negozju. 

Il-qawwa vera tal-AI tidher meta l-SMEs jimxu lil hinn minn għodod ġeneriċi lejn applikazzjonijiet imfassla apposta għall-operat tagħhom. Ikkunsidra restorant, produttur żgħir ta’ delikatezzi Maltin. Għalkemm il-kumpanija tgawdi minn domanda stabbli, spiss tiffaċċja skart meta l-preferenzi tal-klijenti jinbidlu f’daqqa jew meta l-flussi tat-turisti jvarjaw. Mudell sempliċi ta’ tbassir jista’ janalizza data storika tal-bejgħ, l-istaġjonalità u l-avvenimenti. Jekk id-domanda għall-istufat tal-fenek tonqos qabel festa pubblika, l-algoritmu javża lit-tim biex inaqqas il-produzzjoni u jevita t-tħassir. L-istess għodda tista’ tgħin biex jiġu antiċipati żidiet fid-domanda, u b’hekk twassal għal produzzjoni addizzjonali jew aġġustamenti fil-kuntratti tal-provvista. Fil-qosor, l-AI tista’ ġġib sofistikazzjoni ta’ kumpaniji kbar fl-ippjanar tan-negozji żgħar. 

Huwa importanti li wieħed jinnota li l-adozzjoni diġitali għadha mhux uniformi. Filwaqt li sitt minn kull għaxar SMEs Ewropej aċċelleraw l-isforzi diġitali tagħhom matul il-pandemija, 42% biss iqisu lilhom infushom avvanzati diġitalment. Ħafna mikro-intrapriżi Maltin għadhom jaħdmu fuq sistemi antiki. Qabel ma jibdew kwalunkwe inizjattiva ta’ AI, is-sidien għandhom jevalwaw kemm huma lesti mid-data. L-informazzjoni hija maħżuna fi spreadsheets, jew għandhom sistema ta’ ġestjoni tar-relazzjonijiet mal-klijenti? Il-proċessi huma dokumentati? Investiment modest f’bażijiet diġitali bħal ħażna fil-cloud, ċibersigurtà u taħriġ tal-persunal jista’ jagħti frott kbir meta l-AI tiġi miżjuda fuqhom. 

Kien hawn ħafna hype fuq l-AI ġenerattiv. Madankollu, il-biċċa l-kbira tal-organizzazzjonijiet m’għandhomx tim iddedikat biex jevalwa każijiet ta’ użu tal-AI. Fl-istess ħin, ħafna jemmnu li l-akbar potenzjal tal-AI jinsab fl-operazzjonijiet interni u fl-esperjenza tal-klijenti. Għall-SMEs, dan jissuġġerixxi li titjib gradwali jista’ jagħti valur immedjat. Minflok ma jiġru wara proġetti kbar ta’ trasformazzjoni, in-negozji għandhom jidentifikaw punt wieħed ta’ uġigħ—kemm jekk ikun fatturar bil-mod, komunikazzjoni inkonsistenti mal-klijenti jew ġestjoni ħażina tal-inventarju—u jittestjaw soluzzjoni. 

Approċċ dixxiplinat jista’ jsegwi tliet passi. L-ewwel, iddefinixxi l-problema b’mod ċar u ġbor id-data rilevanti. It-tieni, evalwa jekk għodda lesta għall-użu jew soluzzjoni personalizzata hijiex aktar xierqa. It-tielet, kejjel l-impatt. Jekk chatbot imħaddem bl-AI inaqqas il-volum tat-telefonati bi 30%, investa mill-ġdid il-ħin iffrankat fit-titjib tas-servizzi jew fl-espansjoni tal-firxa tal-prodotti. Dan iċ-ċiklu ta’ definizzjoni tal-problemi, esperimentazzjoni u kejl jibni l-fiduċja u l-ħiliet fi ħdan l-organizzazzjoni. 

L-intelliġenza artifiċjali mhijiex soluzzjoni mirakoluża. Teħtieġ data nadifa, implimentazzjoni bir-reqqa u governanza maħsuba sew. L-SMEs Maltin għandhom ukoll jagħtu kas tal-kunsiderazzjonijiet etiċi, speċjalment fir-rigward tal-privatezza tad-data u l-preġudizzju. It-teknoloġija hija tajba daqs l-informazzjoni li titma’ biha. Madankollu, meta tintuża b’mod responsabbli, l-AI tista’ tgħin lin-negozji lokali jagħmlu aktar minn dak li jidhru kapaċi. 

 L-opportunità hija ċara: tillibera riżorsi umani skarsi, tikseb għarfien li darba kien riservat għal korporazzjonijiet kbar, u ttejjeb l-esperjenza tal-klijenti. L-SMEs huma s-sinsla tal-ekonomija Maltija, u billi jadottaw l-AI bħala għodda prattika aktar milli ħolma futuristika, jistgħu jiżguraw li din is-sinsla tibqa’ b’saħħitha quddiem il-kompetizzjoni globali.