L-Awtorità tax-Xandir (BA) imponiet multa ta’ €1,750 fuq l-istazzjon tar-radju tal-Knisja RTK għal kummenti li għamel il-preżentatur Andrew Azzopardi wara li ddeskriva lill-figura tal-lemin estrem Norman Lowell bħala “ksenofobiku u razzista” waqt xandira f’Ottubru.
Minkejja l-kundanna preċedenti ta’ Lowell għall-inċitament tal-mibegħda razzjali u l-promozzjoni tas-supremazija razzjali, il-BA laqgħet l-ilment mill-fundatur ta’ Imperium Europa, fejn sostniet li d-dikjarazzjoni ta’ Azzopardi kienet tikkostitwixxi “trattament inġust jew inġust fi kwalunkwe programm tal-ħoss jew tat-televiżjoni” skont l-Artikolu 35 tal-Att dwar ix-Xandir.
Azzopardi għamel dawn il-kummenti waqt intervista mal-Kap Eżekuttiv tal-BA Joanna Spiteri, fejn iddiskuta l-kunċett ta’ “ġustizzja” fil-kopertura tal-midja waqt kampanja elettorali. Huwa uża lil Lowell bħala eżempju u staqsa jekk kandidati b’opinjonijiet kontroversjali għandhomx jingħataw dehriet fil-midja.
Il-bord ta' ħames membri tal-BA, immexxi minn Frank Farrugia, iddetermina li l-kummenti ta' Azzopardi "ma kinux f'posthom u marru lil hinn minn sempliċi opinjoni iżda jikkostitwixxu dikjarazzjoni." Il-multa totali kienet ta’ €6,410, inkluż multa sospiża minn każ tal-2022 relatat mal-programm ta’ Azzopardi, li bdiet topera wara li l-BA laqgħet l-ilment ta’ Imperium Europa.
Il-BA għandha storja li timponi multi fuq programmi li ospitaw Lowell. Fl-2010, Public Broadcasting Services ġie mmultat €1,164 talli ospita lil Lowell fuq BondiPlus, bil-bord jesprimi nuqqas ta’ sodisfazzjon li pprovda spazju prime time lil xi ħadd magħruf li jqanqal il-mibegħda razzjali. Fl-2019, FLiving irċieva multa ta’ €1,160 wara li Lowell ġie intervistat fuq wieħed mill-programmi ta’ ġrajjiet kurrenti tiegħu, minkejja l-argument tal-istazzjon li l-votanti kellhom id-dritt li jkunu infurmati dwar il-fehmiet ta’ Lowell minħabba l-kandidatura politika tiegħu.
Kienu bosta li kkundannaw id-deċiżjoni tal-Ba inkluż il-ġurnalist veteran Saviour Balzan li ssuġerixxa li kumpaniji tal-midja u ġurnalisti għandhom jingħaqdu biex jikkundannaw lill-Awtorità tax-Xandir u jimblokkaw il-lemin estrem u razzisti bħal Norman Lowell.
