Id-difiża tikkontesta l-bażi prima facie fil-każ kontra Armin Ernst
Il-Qorti tisma’ l-argumenti tad-difiża fil-proċeduri relatati mal-każ ta’ korruzzjoni Steward–Vitals, bid-difiża ssostni li l-provi ppreżentati s’issa mhumiex biżżejjed biex jiġġustifikaw li Armin Ernst jitpoġġa taħt proċess kriminali
Id-difiża tal-eks CEO ta’ Vitals Global Healthcare u Steward Health Care Malta, Armin Ernst, ikkontestat bil-qawwa li l-prosekuzzjoni rnexxielha tistabbilixxi bażi prima facie kontra tiegħu fil-proċeduri marbuta mal-konċessjoni tal-isptarijiet.
Waqt seduta quddiem il-Maġistrat Lara Lanfranco, l-avukati tad-difiża sostnew li l-livell ta’ provi meħtieġ f’dan l-istadju tal-proċess ma jistax jintlaħaq sempliċement billi jsir riferiment għall-konklużjonijiet ta’ inkjesta maġisterjali, mingħajr analiżi indipendenti tal-evidenza.
Il-prosekuzzjoni, min-naħa tagħha, saħqet li l-iskop tal-istadju prima facie mhuwiex li tiġi stabbilita ħtija, iżda li jiġi vverifikat jekk teżistix biżżejjed evidenza biex il-każ ikompli għal proċess sħiħ. Skont l-Avukat Ġenerali, il-livell meħtieġ jinsab “bejn il-possibbli u l-probabbli”, u l-inkjesta maġisterjali tibqa’ l-pedament ewlieni tal-każ.
Id-difiża argumentat li l-oneru tal-prova jaqa’ kompletament fuq il-prosekuzzjoni, li trid turi rabta ċara bejn l-allegazzjonijiet u l-allegat aġir illegali tal-kumpaniji u ta’ Ernst personalment. “Mhux biżżejjed li tiġi ppreżentata xi forma ta’ evidenza biex awtomatikament jiġi stabbilit każ prima facie,” sostna l-avukat difensur.
Punt ieħor imqajjem mid-difiża kien li l-konklużjonijiet tal-maġistrat li mexxa l-inkjesta dehru bbażati fuq rapporti ta’ esperti, mingħajr evalwazzjoni indipendenti. Id-difiża enfasizzat li dawn mhumiex proċeduri ċivili, iżda każ kriminali li jista’ jwassal għal konsegwenzi serji.
L-avukat José Herrera, li tkellem dwar il-pożizzjoni ta’ direttur individwali, qal li l-proċeduri huma mmirati primarjament lejn entità legali u mhux direttament lejn il-klijent tiegħu. Huwa ddeskriva s-sitwazzjoni bħala “waħda antipatka ħafna”, billi Ernst spiċċa l-aħħar direttur li fadal, mingħajr aċċess għal dokumenti tal-kumpanija u mingħajr mandat biex jirrappreżentaha.
Skont Herrera, Ernst kien informa lill-Malta Business Registry bir-riżenja tiegħu permezz ta’ żewġ emails, iżda xorta waħda baqa’ suġġett għal proċeduri kriminali relatati ma’ kumpanija li m’għadux għandu kontroll fuqha. Il-qorti nnotat li l-kwistjoni kienet diġà ġiet indirizzata.
Il-prosekuzzjoni, immexxija mill-avukati tal-AG Shelby Aquilina u Francesco Refalo, sostniet li d-dokumenti ppreżentati huma ċari u li Ernst huwa identifikat bħala rappreżentant tal-kumpaniji involuti.
Il-kawża se tkompli tinstema’ fl-4 ta’ Marzu fid-9.30am. L-avukat Matthew Xuereb deher għal Ernst, filwaqt li David Camilleri rrappreżenta lill-kumpanija akkużata.
