Żewġ deputati Laburisti veterani, Chris Fearne u Carmelo Abela, esprimew appoġġ pubbliku għal sejħiet dejjem jikbru fi ħdan il-Partit Laburista biex jiġi kkontrollat l-iżvilupp eċċessiv fl-ibliet u rħula storiċi ta’ Malta, u sostnew li l-ħarsien tal-wirt urban huwa konsistenti mal-valuri fundamentali tal-partit.
L-interventi ta’ Fearne u Abela waslu wara kummenti qawwija mill-president tal-kumitat Laburista taż-Żejtun, Brian Scicluna, li wissa li “r-regħba bla rażan” qed thedded il-karattru tal-qalba storika ta’ diversi lokalitajiet Maltin. Id-dikjarazzjonijiet tiegħu fetħu dibattitu intern dwar il-pożizzjoni tal-partit fuq l-ippjanar u l-protezzjoni tal-wirt urban.
F’post fuq Facebook, l-eks ministru Carmelo Abela ddeskriva d-dibattitu bħala “kontroversjali, kumpless u fl-istess ħin sempliċi”, u faħħar l-inizjattiva tal-gvern f’Għawdex biex jiġi introdott il-kunċett ta’ “gżira ta’ qalbiet ta’ villaġġi”, li b’mod ċar jindika fejn m’għandux isir żvilupp. Abela sostna li approċċ simili għandu japplika wkoll għal Malta, mhux biss għall-qalbiet storiċi iżda wkoll għal binjiet u żoni li jagħtu identità u karattru partikolari lill-irħula u l-ibliet.
Skont Abela, Malta għandha s-saħħa ekonomika meħtieġa biex tipproteġi dawn l-oqsma sensittivi, u dan għandu jsir bħala parti minn viżjoni li tħares il-wirt kulturali mingħajr ma tiċħad l-iżvilupp b’mod assolut. Huwa enfasizza li tali pożizzjoni mhijiex kontra l-iżvilupp, iżda favur bilanċ li jirrispetta l-ambjent urban u l-identità tal-lokalitajiet.
Min-naħa tiegħu, l-eks deputat mexxej tal-PL Chris Fearne qal li jaqbel mal-inkwiet espress minn Scicluna dwar l-iżvilupp eċċessiv u saħaq fuq il-ħtieġa li jiġu mħarsa l-karatteristiċi distintivi tal-ibliet u rħula Maltin. “L-iżvilupp huwa importanti u għandu jkompli, iżda huwa aktar importanti li nipproteġu l-ambjent urban tagħna,” kiteb Fearne, filwaqt li qal li huwa kburi li l-Partit Laburista qed imexxi din id-diskussjoni.
Il-kummenti tagħhom waslu fi sfond ta’ tensjoni akbar dwar il-politika tal-ippjanar, hekk kif aktar kmieni din is-sena l-gvern ippreżenta sett ta’ abbozzi ta’ liġi biex jirriforma s-settur tal-ippjanar. Dawn tressqu b’mod diskret qabel ma l-parlament daħal fil-waqfa tieghu tas-sajf u qanqlu reazzjonijiet qawwija, b’diversi protesti li sostnew li r-riformi huma mmirati biex jikkuntentaw lill-iżviluppaturi aktar milli jipproteġu l-interess pubbliku.
