Il-gvern m’għandux l-intenzjoni li jerġa’ jidħol il-libell kriminali, qal il-Prim Ministru Robert Abela nhar il-Ħamis, waqt li insista li d-dibattiti dwar ir-riforma tal-midja jridu jibqgħu b’mod ċar fil-qasam legali ċivili.
Waqt diskors waqt Business Breakfast tat-Times of Malta li timmarka d-90 anniversarju tal-gazzetta, Abela qal li l-ġurnaliżmu għandu jkun protett bħala pilastru tad-demokrazija filwaqt li jkun assigurat li jibqgħu disponibbli rimedji effettivi għal dawk li jsofru abbużi fil-libertà ta’ espressjoni.
Il-libell kriminali kien abolut f’Malta taħt l-amministrazzjoni kurrenti. “Il-liġi ċivili tagħna trid tkompli tipprovdi protezzjoni għall-ġurnalisti li jaġixxu bil-bona fede, filwaqt li tiżgura wkoll li l-vittmi ta’ abbuż ikollhom aċċess għal rimedji,” qal il-Prim Ministru.
Is-sena li għaddiet, l-eks president tal-Partit Laburista Ramona Attard qalet li d-dekriminalizzazzjoni tal-libell kienet żball u sejħet għal żieda fil-multi għal kundanni ta’ libell.
Huwa semma l-konsultazzjoni pubblika li għadha għaddejja dwar ir-riforma tal-midja, li tinkludi proposti biex il-libertà tal-istampa tiġi mdaħħla fil-Kostituzzjoni ta’ Malta, jiġu msaħħa d-drittijiet tal-privatezza u jiġu introdotti salvagwardji aktar b’saħħithom kontra l-fastidju u l-intimidazzjoni tal-ġurnalisti. Abela nnota wkoll kif Malta kienet l-ewwel pajjiż tal-UE li daħħal leġiżlazzjoni kontra l-SLAPP biex jimblokka kawżi malizzjużi intiżi biex jissikktu r-rapportar fl-interess pubbliku.
Abela qal li r-riformi kienu kkumplimentati b’miżuri prattiċi bħall-protokolli ġodda tal-pulizija biex jittrattaw theddid kontra l-ġurnalisti, kif ukoll assistenza finanzjarja lill-kmamar tal-aħbarijiet li qed jiffaċċjaw pressjonijiet minn kriżijiet bħal COVID-19 u żieda fil-prezzijiet tal-istampar.
Filwaqt li feraħ lit-Times of Malta għad-90 anniversarju tagħha, il-Prim Ministru qal li l-assigurazzjoni ta’ pajsaġġ medjatiku vibranti teħtieġ impenn kollettiv mill-gvern, il-ġurnalisti u ċ-ċittadini bl-istess mod.
