Is-sindku tas-Swieqi jgħid li s-Swieqi qed jiġi "stuprat" mill-kummerċjaliżmu bla rażan

Is-sindku tas-Swieqi, Noel Muscat, għamel appell urġenti lill-Prim Ministru fejn wissieh li l-lokalità tinsab f’kriżi minħabba t-tkabbir mgħaġġel ta’ appartamenti għall-kiri għal żmien qasir (short-term rentals), li qed iwasslu għal problemi dejjem jżiedu ż-żibel, storbju kontinwu u vandaliżmu.

F’ittra mibgħuta lill-Prim Ministru, lid-Deputat Prim Ministru u uffiċjali oħra għolja, Muscat qal li l-karattru residenzjali ta’ Swieqi qed jiġi kważi "stuprat u mneżża’" minħabba l-kummerċjaliżmu bla kontroll. Spjega li l-problema bdiet fl-2016 meta l-Kunsill Lokali esprima tħassib waqt proġett pilota dwar separazzjoni ta’ skart organiku. Madankollu, qal li diversi ministri tat-turiżmu ma ħadux passi, u b’hekk is-sitwazzjoni marret minn problema għal kriżi sħiħa.

Muscat qal li s-Swieqi qatt ma kienet maħsuba għal attività kummerċjali estensiva u li l-parti l-kbira tal-lokalità hija żonata bħala żona ta’ prijorità residenzjali, fejn lukandi u guesthouses mhumiex permessi. Minkejja dan, ħafna djar qed jiġu meqruda u mibdula fi blokok ta’ appartamenti maħsuba għall-kirjiet qosra lit-turisti, u hu stmat li sal-sajf li ġej se jkun hemm madwar 1,000 sodda ġdida.

Is-sindku qal li l-akbar problema ġejja mit-turisti li joqogħdu f’dawn l-appartamenti u l-operaturi tat-tindif li jservuhom, li jħallu ż-żibel barra fi ġranet żbaljati, joħolqu storbju bil-lejl u jmexxu mġiba antis-soċjali. Żied jgħid li l-Awtorità Maltija għat-Turiżmu mhix f’pożizzjoni li tifhem il-kwistjonijiet lokali u soċjali, u għalhekk sejjaħ għal bidliet fil-liġi biex il-kirjiet għal żmien qasir jiġu meqjusa bħala attività kummerċjali.

Muscat ippropona moratorju immedjat fuq permessi għall-kirjiet qosra sakemm isir studju dwar kemm jista' jiflaħ is-Swieqi. Qal ukoll li għandha tiġi introdotta sistema ta’ liċenzji b’kundizzjonijiet ċari dwar ġestjoni ta’ skart u storbju, fejn il-liċenzji jkunu jistgħu jitneħħew f’każ ta’ ksur. Barra minn hekk, talab għal patrulji tal-pulizija bil-lejl biex jiġu kkontrollati l-istorbju u l-vandaliżmu, kif ukoll limiti fuq il-ħinijiet tal-ħwienet li joperaw 24 siegħa, speċjalment dawk li jbigħu l-alkoħol fiż-żoni residenzjali.

Temm jgħid li s-sitwazzjoni fis-Swieqi laħqet livelli insopportabbli u ħafna residenti li għażlu li jgħixu hemm issa qed jaħsbuha darbtejn u qed jitilqu, u staqsa jekk dan huwiex dak li jixtieq il-Gvern.