L-eks Ministru għall-Ġustizzja Owen Bonnici ċaħad li pprova jindaħal fit-tmexxija tal-inkjesta pubblika dwar l-assassinju ta’ Daphne Caruana Galizia, wara li l-eks Prim Imħallef Vincent De Gaetano qal li kien irtira milli jippresiediha minħabba dak li ddeskriva bħala tentattivi kontinwi ta’ ndħil.
De Gaetano qal fi tmiem il-ġimgħa li inizjalment kien aċċetta fil-prinċipju li jmexxi l-inkjesta, iżda aktar tard irtira wara sensiela ta’ skambji dwar kif kellha taħdem. Huwa qal li, minkejja li t-termini ta’ referenza kienu jgħidu li l-Bord kellu jirregola l-proċedura tiegħu stess, baqgħu jaslulu “suġġerimenti” dwar kif kellhom isiru l-mistoqsijiet, minn min u dwar aspetti oħra tal-proċedura. De Gaetano qal li beda jħoss li kien se jispiċċa f’“taħbit kontinwu” u li kien qed jiġi użat.
F’kitba fuq Facebook, Bonnici qal li jirrispetta lil De Gaetano u d-deċiżjoni li ħa fl-2019, iżda ma jaċċettax li l-korrispondenza tagħhom tiġi deskritta bħala tentattiv ta’ ndħil.
Bonnici qal li l-komunikazzjoni bejniethom bdiet f’Awwissu 2019 u kompliet sa meta De Gaetano ddeċieda li ma jaċċettax il-ħatra fit-18 ta’ Settembru.
Skont Bonnici, id-diskussjonijiet kienu jikkonċernaw it-twaqqif u t-tmexxija prattika ta’ inkjesta li dak iż-żmien kienet għadha ma ġietx kostitwita formalment.
Huwa qal li fost il-kwistjonijiet diskussi kien hemm min kellu jagħmel il-mistoqsijiet lix-xhieda, jekk dan kellux isir mill-Bord jew minn Special Counsel, fejn kellhom isiru s-seduti, x’riżorsi amministrattivi u ta’ riċerka kienu meħtieġa, kif ukoll il-pubblikazzjoni u l-kunfidenzjalità.
“Dawn ma kinux istruzzjonijiet lil Bord kostitwit, iżda kwistjonijiet prattiċi diskussi mal-persuna li dak iż-żmien kienet qed tiġi kkunsidrata bħala Chairperson prospettiv,” qal Bonnici.
Il-verżjonijiet ta’ Bonnici u De Gaetano għalhekk jaqblu li kien hemm diskussjonijiet dwar il-mod prattiku kif kellha taħdem l-inkjesta, iżda jvarjaw dwar kif dawk l-iskambji għandhom jiġu interpretati. De Gaetano qal li s-suġġerimenti ripetuti wassluh biex iħoss li kien qed isir tentattiv ta’ ndħil, filwaqt li Bonnici qed jinsisti li kienu biss diskussjonijiet preparatorji qabel ma kien jeżisti Bord formalment kostitwit.
Bonnici saħaq ukoll li l-korrispondenza bil-miktub ma kien fiha ebda istruzzjoni jew suġġeriment dwar x’kellha ssib l-inkjesta, liema xhieda kellhom jitqiesu kredibbli jew x’konklużjonijiet kellhom jintlaħqu.
Huwa fakkar li meta De Gaetano rtira l-aċċettazzjoni tiegħu fil-prinċipju, il-Bord kien għadu ma ġiex maħtur formalment. Il-kompożizzjoni inizjali tħabbret fl-20 ta’ Settembru 2019 u sussegwentement inbidlet, bil-kompożizzjoni finali tiġi miftiehma f’Novembru.
L-inkjesta eventwalment tmexxiet mill-Imħallef Emeritu Michael Mallia, flimkien mal-Prim Imħallef Emeritu Joseph Said Pullicino u l-Imħallef Abigail Lofaro.
Bonnici qal li l-mod kif il-Bord mexxa l-inkjesta u l-konklużjonijiet li wasal għalihom huma, fil-fehma tiegħu, prova tal-indipendenza li kellu biex iwettaq xogħlu.
“Ma nistax naċċetta l-karatterizzazzjoni tal-korrispondenza daqslikieku tentattiv min-naħa tiegħi biex ninterferixxi f’inkjesta li, f’dak l-istadju, kienet għadha lanqas ġiet kostitwita formalment,” qal.
