L-Istrina ilha għal snin twal meqjusa bħala waħda mill-aktar tradizzjonijiet sinifikanti tal-istaġun tal-Milied f’Malta. F’ġurnata li ħafna jqattgħuha mal-familja, eluf ta’ Maltin u Għawdxin kienu jingħaqdu b’sens qawwi ta’ solidarjetà biex jgħinu lil dawk li jinsabu f’diffikultà. Maż-żmien, l-Istrina ma baqgħetx biss programm televiżiv, iżda saret simbolu nazzjonali ta’ ġenerożità u responsabbiltà soċjali.
L-Istrina hija maratona ta’ ġbir ta’ fondi li tradizzjonalment tittella’ fis-26 ta’ Diċembru u ddum diversi sigħat fuq it-televiżjoni nazzjonali. Il-fondi kollha miġbura jmorru għall-Malta Community Chest Fund Foundation, fondazzjoni li taħdem taħt il-patroċinju tal-President ta’ Malta u li tipprovdi għajnuna finanzjarja lil persuni u familji li jkollhom bżonn trattamenti mediċi jew appoġġ essenzjali ieħor li ma jkunx kopert mis-servizzi pubbliċi.
L-oriġini tal-kelma “strina” tmur lura għal tradizzjoni antika marbuta mar-rigali u d-donazzjonijiet tal-festi. Il-kelma hija relatata mal-kelma “strenna”, rigal simboliku li kien jingħata fi żmien il-Milied bħala xewqa ta’ xorti tajba u prosperità. Din it-tifsira storika tirrifletti l-ispirtu li fuqu nbniet l-Istrina f’Malta, fejn id-donazzjoni ma tkunx biss att finanzjarju, iżda ġest ta’ solidarjetà u tama.
L-Istrina kif nafuha llum bdiet fl-1995, meta ġiet organizzata għall-ewwel darba bħala maratona nazzjonali. Minn dak iż-żmien ’l hawn, l-avveniment kiber b’mod sostanzjali, kemm fil-parteċipazzjoni, kif ukoll fl-impatt tiegħu. Sena wara sena, il-pubbliku Malti wieġeb b’mod qawwi għall-appelli li jsiru matul il-maratona, filwaqt li l-istejjer ta’ dawk li rċevew l-għajnuna komplew jagħtu wiċċ uman u emozzjonali lill-inizjattiva.
Fl-edizzjoni li għaddiet, Malta reġgħet uriet kemm is-sens ta’ għaqda u ġenerożità jibqa’ sod minkejja l-isfidi soċjali u ekonomiċi. Matul il-ġurnata, eluf ta’ persuni għamlu d-donazzjoni tagħhom, kemm individwalment, kif ukoll permezz ta’ inizjattivi organizzati, u sal-ħin li ntemmet il-maratona kienu nġabru €____, somma li se tintuża biex tgħin bosta familji jaffaċċjaw mumenti diffiċli b’aktar dinjità u tama.
Matul is-snin, l-Istrina rnexxielha wkoll tinvolvi setturi differenti tas-soċjetà Maltija, minn artisti u personalitajiet pubbliċi sa ħaddiema, studenti u pensjonanti li lkoll jagħtu sehemhom skont il-possibbiltajiet tagħhom. Il-maratona kienet immarkata minn xhieda personali u stejjer reali ta’ persuni li, grazzi għall-għajnuna tal-Malta Community Chest Fund Foundation, setgħu jirċievu kura medika essenzjali jew jaffaċċjaw sitwazzjonijiet diffiċli b’aktar serħan il-moħħ.
L-Istrina kienet ukoll riflessjoni ta’ kif il-midja tista’ tintuża bħala għodda ta’ għaqda u solidarjetà, fejn ix-xandir dirett iservi ta’ pjattaforma biex iqajjem kuxjenza dwar ir-realtajiet li ħafna drabi jibqgħu moħbija mill-għajnejn tal-pubbliku.
L-Istrina kompliet tikkonferma li, lil hinn mill-figuri miġbura, hija qabel kollox riflessjoni tal-valuri li jorbtu lis-soċjetà Maltija flimkien. Hija tifkira li f’pajjiż żgħir, il-ġenerożità kollettiva tista’ tagħmel differenza kbira fil-ħajja ta’ min l-aktar għandu bżonn l-għajnuna. F’dan is-sens, l-Istrina baqgħet mhux biss tradizzjoni tal-festi, iżda espressjoni ħajja tas-solidarjetà Maltija.
