L-attivista għall-klima Greta Thunberg ikkundannat il-pjanijiet biex Manoel Island tiġi trasformata f’ċentru residenzjali u kummerċjali ta’ lussu, u ddeskriviet il-proġett bħala “ġenn” fi żmien ta’ inugwaljanza dejjem tikber u l-kriżi globali tal-klima.
Thunberg għamlet il-kummenti f’filmat qasir irreġistrat waqt iż-żjara riċenti tagħha f’Malta, fejn kienet qed tipprepara biex tingħaqad ma’ missjoni umanitarja tal-baħar f’Gaża. Dik il-missjoni twaqqfet ħesrem meta l-bastiment Conscience kien allegatament attakkat minn drones Iżraeljani wara li ġie mċaħħad mid-dħul f’Malta u tneħħiet il-bandiera ġurnata biss qabel.
Fil-messaġġ tagħha, Thunberg ikkritikat id-deċiżjoni li tiżviluppa l-gżira fi proprjetà immobbli high-end. "Naħseb li huwa ġenn fi żmien ta' emerġenzi ambjentali u klimatiċi li jinbnew aktar stabbilimenti ta' lussu."
"Dak li d-dinja teħtieġ hija sistema li tagħti prijorità lin-nies u l-benessri tagħhom 'il fuq mill-profitti. Iż-żamma tal-ispazji ħodor hija mod sempliċi u konkret ħafna kif tagħmel dan," qalet.
Il-kummenti tagħha jagħtu appoġġ kbir għal kampanja li qed tikber u petizzjoni parlamentari mmexxija mill-għaqdiet ambjentali Moviment Graffitti u Flimkien għal Ambjent Aħjar, li titlob li l-pjanijiet ta’ żvilupp tal-konsorzju MIDI jiġu skrappjati favur it-trasformazzjoni tal-gżira f’park pubbliku.
Il-petizzjoni diġà ġabret aktar minn 14,000 firma u l-appoġġ ta’ aktar minn 40 organizzazzjoni, fosthom Din l-Art Ħelwa, Richmond Foundation, u Kamra tal-Periti.
Kelliem għall-kampanja Manoel Island: Post Għalina laqa’ l-appoġġ ta’ Thunberg. “Naturalment, il-poplu ta’ Malta m’għandux bżonn li Greta tgħidilhom li għandna bżonn spazji ħodor miftuħa fejn ngħixu, iżda bħala ikona moderna tal-ambjentaliżmu u l-ġustizzja soċjali, ma tiġix sorpriża li l-fehmiet tagħha jirriflettu tagħna.”
Dawk li qed jagħmlu l-kampanja jargumentaw li ż-żona tal-port tat-tramuntana hija diġà żviluppata żżejjed u teħtieġ b'mod urġenti spazju pubbliku aħdar. Qed jappellaw lill-gvern u lill-MIDI biex jerġgħu jinnegozjaw il-konċessjoni u jerġgħu lura l-gżira għall-użu pubbliku.
Madankollu, il-Prim Ministru Robert Abela ċaħad l-idea li jitreġġa’ lura l-ftehim, u l-Ħadd wissa li t-teħid lura ta’ Manoel Island mill-konsorzju jkun jiswa “mijiet ta’ miljuni”.
Il-MIDI, intant, iddefendiet il-masterplan rivedut tagħha, u qalet li "tpoġġi l-wirt fil-qalba tagħha" u li 60% tal-footprint tal-proġett se tikkonsisti fi spazji pubbliċi miftuħa. Dawn jinkludu glacis park ta’ 80,000 metru kwadru li jdawwar il-Forti Manoel u jilħaq ix-xatt.
Xorta waħda, l-avversarji għadhom mhux konvinti, u jargumentaw li l-iżvilupp tal-lussu huwa inkompatibbli mal-prijoritajiet soċjali u ambjentali fit-tul. Bl-appoġġ ta’ Thunberg issa miżjud mal-kampanja, qed tiżdied il-pressjoni fuq l-awtoritajiet biex jaħsbu mill-ġdid il-futur ta’ Manoel Island.
