Il-Kummissjoni Ewropea fetħet investigazzjoni formali dwar Booking.com biex tistabbilixxi jekk il-pjattaforma tal-prenotazzjoni tal-akkomodazzjoni hijiex tieħu miżuri adegwati kontra reklami foloz, frodi u tentattivi biex tinkiseb informazzjoni personali jew finanzjarja tal-klijenti.
Din hija l-ewwel investigazzjoni li nfetħet kontra Booking.com taħt id-Digital Services Act (DSA), il-liġi Ewropea li timponi obbligi fuq il-pjattaformi diġitali biex jipproteġu lill-utenti u jnaqqsu r-riskji marbuta mas-servizzi tagħhom.
Il-Kummissjoni qed tissuspetta li l-kumpanija setgħet naqset milli tevalwa kif suppost ir-riskji ta’ frodi fuq il-pjattaforma tagħha jew milli tieħu passi effettivi biex tindirizzahom.
L-investigazzjoni se tiffoka fuq tliet oqsma ewlenin: il-preżenza ta’ akkomodazzjoni falza, il-protezzjoni tad-data tal-klijenti u t-trasparenza fir-reklamar.
Tħassib dwar proprjetajiet foloz u frodi fil-prenotazzjonijiet
Wieħed mill-aspetti li se jiġu investigati huwa jekk Booking.com għandhiex sistemi effettivi biex tidentifika u tindirizza listi ta’ akkomodazzjoni li jistgħu jqarrqu bil-konsumaturi.
Dawn jistgħu jinkludu proprjetajiet li ma jeżistux, persuni li jippreżentaw ruħhom b’identità falza u offerti ta’ akkomodazzjoni li ma jikkonformawx mar-regoli applikabbli.
Skont il-Kummissjoni, każijiet bħal dawn jistgħu jpoġġu lill-konsumaturi f’riskju ta’ telf finanzjarju u forom oħra ta’ frodi.
L-awtoritajiet Ewropej se jeżaminaw jekk il-kumpanija identifikatx b’mod adegwat dawn ir-riskji u jekk implimentatx miżuri biex tillimita t-tixrid ta’ kontenut illegali.
Se tiġi eżaminata wkoll il-protezzjoni tad-data tal-klijenti
It-tieni parti tal-investigazzjoni tirrigwarda l-mod kif Booking.com taqsam informazzjoni dwar il-prenotazzjonijiet u l-klijenti mal-operaturi tal-akkomodazzjoni.
Il-Kummissjoni trid tistabbilixxi jekk hemmx biżżejjed salvagwardji biex din l-informazzjoni ma tintużax ħażin minn persuni li jippruvaw iqarrqu bil-klijenti.
Fost ir-riskji identifikati hemm il-phishing, jiġifieri tentattivi ta’ frodi li permezz tagħhom persuni jiġu mħajra jagħtu informazzjoni sensittiva jew jagħmlu pagamenti fuq il-bażi ta’ komunikazzjonijiet qarrieqa.
L-investigazzjoni se tħares ukoll lejn il-possibbiltà li d-data tal-prenotazzjonijiet tintuża biex jintbagħtu talbiet foloz għal ħlas lill-klijenti.
Akkomodazzjoni li tingħata prominenza bi ħlas għandha tkun identifikata bħala reklam
It-tielet aspett tal-investigazzjoni jikkonċerna t-trasparenza tar-riżultati tat-tiftix fuq Booking.com.
Il-Kummissjoni spjegat li operaturi tal-akkomodazzjoni jistgħu jħallsu kummissjoni ogħla biex il-proprjetajiet tagħhom jidhru f’pożizzjoni aktar prominenti fir-riżultati tat-tiftix.
Madankollu, skont ir-regoli Ewropej, l-utenti għandhom ikunu jistgħu jagħrfu b’mod ċar meta riżultat ikun qed jingħata prominenza minħabba ħlas.
Għalhekk, l-investigazzjoni se tistabbilixxi jekk Booking.com hijiex tidentifika dawn ir-riżultati bħala reklami b’mod suffiċjentement ċar.
Il-Kummissjoni tista’ tieħu aktar passi
Għadu ma ġiex stabbilit terminu sa meta għandha tintemm l-investigazzjoni.
Il-ftuħ tal-proċeduri formali jagħti lill-Kummissjoni s-setgħa li tieħu passi oħra jekk ikun meħtieġ, fosthom miżuri temporanji jew deċiżjonijiet dwar nuqqas ta’ konformità mal-liġi Ewropea.
Il-leġiżlazzjoni tippermetti wkoll lill-Kummissjoni taċċetta impenji mingħand Booking.com biex tindirizza l-problemi li jkunu ġew identifikati.
Il-ftuħ tal-investigazzjoni fih innifsu ma jfissirx li l-kumpanija nstabet ħatja ta’ xi ksur.
Il-Kummissarju Ewropew għat-Teknoloġija Henna Virkkunen qalet li ċ-ċittadini Ewropej għandhom ikunu jistgħu jibbukkjaw il-vaganzi tagħhom mingħajr biża’ li jisfaw vittmi ta’ frodi.
Hija saħqet li d-Digital Services Act jistabbilixxi responsabbiltajiet ċari għall-pjattaformi online u li l-Kummissjoni trid tiżgura li Booking.com tieħu dawn l-obbligi bis-serjetà.
Min-naħa tagħha, Booking.com qalet li se tikkoopera mal-Kummissjoni Ewropea matul l-investigazzjoni.
