Iċ-chairperson tal-Awtorità għall-Użu Responsabbli tal-Kannabis (ARUC), Joey Reno Vella, iddefenda kollaborazzjoni bejn l-awtorità u Malta Football Association (MFA) li għandha l-għan li tgħin tfal minn familji b’diffikultajiet finanzjarji jattendu nurseries tal-futbol.
L-inizjattiva ġiet ikkritikata pubblikament, fosthom mill-Ministru għall-Isport Clifton Grima, iżda Vella sostna li l-ARUC baqgħet konsistenti mal-prinċipji tagħha ta’ prevenzjoni u edukazzjoni kontra l-użu tal-kannabis.
Huwa qal li jemmen li l-aħjar mod biex wieħed jevita l-kannabis huwa li ma jikkunsmahiex, u enfasizza li attività sportiva u stil ta’ ħajja b’saħħtu huma alternattivi pożittivi. “Ridna ndawru l-kliem f’azzjoni,” qal Vella, filwaqt li spjega li l-għażla tal-MFA saret minħabba li hija l-akbar organizzazzjoni sportiva fil-pajjiż.
Skont il-ftehim, madwar 160 tifel u tifla minn familji li qed jiffaċċjaw sfidi soċjali u ekonomiċi se jibbenefikaw minn għajnuna finanzjarja biex jattendu nurseries tal-futbol madwar Malta. L-iskema tkopri sa €250 għal kull tifel jew tifla, b’75% tal-ispiża titħallas mill-ARUC u l-bqija mill-MFA.
Vella ċaħad it-tħassib dwar kif l-inizjattiva setgħet tidher fil-pubbliku, u sostna li ttieħdu passi biex jiġi żgurat li t-tfal ma jkunu esposti bl-ebda mod għall-użu tal-kannabis. Huwa qal li l-fondi se jitmexxew permezz tal-MFA, u li l-benefiċjarji mhux se jkollhom rabta diretta jew obbligi mal-ARUC.
Huwa wkoll ikkritika lil xi wħud mill-kritiċi, u qal li kien hemm nuqqas ta’ konsistenza, meta wieħed iqis li fil-passat saru kollaborazzjonijiet ma’ kumpaniji tal-alkoħol u tal-imħatri mingħajr l-istess livell ta’ kritika.
Min-naħa tiegħu, il-Ministru Grima esprima tħassib dwar dak li sejjaħ nuqqas ta’ ħsieb fit-tul dwar il-ftehim. Madankollu, Vella qal li l-inizjattiva hija mmirata biex tħeġġeġ lill-adolexxenti jagħżlu attivitajiet pożittivi u jibqgħu ’l bogħod minn sustanzi, filwaqt li hija konformi mal-prinċipji ta’ prevenzjoni u r-regoli kontra d-doping fl-isport.
Huwa żied li din mhijiex l-unika inizjattiva tal-ARUC fil-qasam tal-prevenzjoni, u semma wkoll ftehim separat ma’ Sedqali jinvolvi investiment ta’ madwar €500,000 fis-sena fuq perjodu ta’ tliet snin.
L-MFA wkoll iddefendiet il-ftehim, u insistiet li l-programm ma jippromwovix il-kannabis bl-ebda mod, iżda jiffoka fuq il-ħolqien ta’ opportunitajiet sportivi għal tfal li inkella ma jkollhomx aċċess għalihom.
