Il-Kummissjoni Nazzjonali għall-Promozzjoni tal-Ugwaljanza (NCPE) u s-Segretarju Parlamentari għall-Ugwaljanza Rebecca Buttigieg ikkundannaw bil-qawwa lill-preżentatur u podcaster Ricky Caruana wara li dan ta spazju fuq il-podcast tiegħu lil Justin Haber, li ġie kkundannat mill-qrati għal fastidju sesswali ta’ minuri li kienet taħdem miegħu fir-ristorant tiegħu.
Għal diversi jiem, Caruana kien fil-mira ta’ kritika qawwija wara li ġie akkużat li aġixxa bħala “launderer tar-reputazzjoni” ta’ Haber. Matul podcast ta’ madwar siegħa, Caruana naqas milli jikkontesta l-verżjoni tal-fatti mogħtija minn Haber, xandar mingħajr intenzjoni l-ismijiet tal-vittma u ta’ xhieda involuti fil-kawża, u saħansitra sostna li huwa “normali” li wieħed isib lil żgħażagħ ta’ 15 u 16-il sena attraenti.
F’kummenti lil gazzetta oħt, MaltaToday, Caruana kompla jiddefendi lil Haber, u insista li dan “ma messx u ma stuprax” lill-vittma. Madankollu, il-qorti sabet lil Haber ħati li tah daqqa ta’ ħarta fuq il-warrani lill-minuri u saħansitra bisilha xoffitha – fatti li Caruana qatt ma semma jew kkontesta waqt l-intervista.
Fi stqarrija ppubblikata nhar it-Tlieta, l-NCPE enfasizzat li l-għoti ta’ spazju fil-midja lil persuna kkundannata għal abbuż isaħħaħ l-iżbilanċ ta’ poter u jikkontribwixxi għar-rivittimizzazzjoni tas-superstiti. Il-kummissjoni fakkret li każijiet ta’ fastidju sesswali, speċjalment f’kuntesti ta’ impjieg, huma kkaratterizzati minn żbilanċ ċar ta’ poter bejn il-perpetratur u l-vittma.
“Dawn l-azzjonijiet għandhom impatt soċjali negattiv, għax jiskoraġġixxu vittmi oħra milli jirrappurtaw il-każijiet tagħhom u jikkontribwixxu għan-normalizzazzjoni tal-abbuż,” qalet l-NCPE.
Il-kummissjoni fakkret ukoll li Caruana kien diġà involut f’imġiba simili fil-passat. F’Ottubru li għadda, l-istess NCPE flimkien mal-Malta Women’s Lobby kienu kkritikaw lill-PBS talli ta spazju prominenti lil Caruana minkejja rekord ta’ posts fuq il-midja soċjali li jirridikolaw lin-nisa u jittrivializzaw il-fastidju sesswali.
“L-NCPE terġa’ ttenni s-sejħa tagħha lill-awtoritajiet rilevanti biex jiżguraw li individwi f’karigi pubbliċi jħarsu standards ta’ korrettezza u ma jikkawżawx ħsara soċjali,” qalet il-kummissjoni, filwaqt li saħqet li min jaħdem fix-xandir u f’setturi pubbliċi influwenti għandu responsabbiltà akbar minħabba l-impatt fuq l-attitudnijiet u l-perċezzjonijiet tal-pubbliku.
“Fejn dawn l-istandards ma jiġux rispettati, dawn l-individwi m’għandhomx jibqgħu jokkupaw karigi pubbliċi jew jirċievu fondi pubbliċi,” żiedet tgħid. Din ir-referenza dwar il-fondi pubbliċi hija mifhuma li tirrigwarda r-reklami tal-gvern li nxtraw fuq il-podcast ta’ Caruana, inkluż waqt l-episodju li fih deher Haber.
Is-Segretarju Parlamentari għall-Ugwaljanza Rebecca Buttigieg ingħaqdet ukoll mal-kritika. Kelliem għaliha qal li Buttigieg iddeskriviet l-episodju bħala “attentat ċar biex jiġi trivializzat il-fastidju sesswali fuq minuri u ppreżentat bħala interazzjoni ‘normali’ bejn min iħaddem u impjegata minorenni – xi ħaġa kompletament inaċċettabbli”.
Buttigieg insistiet li l-fastidju sesswali huwa kwistjoni serja u li tentattivi biex tali mġiba tiġi normalizzata ma jistgħux jiġu aċċettati, filwaqt li saħqet li kampanji edukattivi kontinwi, bħal dawk immexxija mill-NCPE, se jkomplu biex tiżdied l-għarfien pubbliku.
Anke l-Lisa Marie Foundation ikkundannat bil-qawwa l-podcast, u ddeskrivietu bħala “inkwietanti ħafna”. L-NGO fakkret li Haber instab ħati mill-qorti u li l-appell tiegħu ġie miċħud.
“Huwa estremament diqa li Ricky Caruana ta pjattaforma lil dan il-persuna kkundannata biex ‘jgħid tiegħu’, b’mod li ma ġiex ikkontestat u li wera nuqqas totali ta’ rispett lejn id-deċiżjoni tal-qorti,” qalet il-fondazzjoni.
Skont il-Lisa Marie Foundation, is-sitwazzjoni setgħet kienet differenti kieku Caruana mexxa intervista b’mod ġurnalistiku u staqsa l-mistoqsijiet it-tajba. Minflok, il-mod kif tmexxa l-podcast wera “insensittività krassa” u użu irresponsabbli ta’ pjattaforma tal-midja soċjali li għandha l-potenzjal tinfluwenza l-opinjoni pubblika.
“Il-ġlieda kontra l-abbuż sesswali tat-tfal hija responsabbiltà tas-soċjetà kollha,” saħqet il-fondazzjoni, filwaqt li insistiet li “kull ħaġa li tippromwovi t-tindif tar-reputazzjoni ta’ persuna kkundannata għal abbuż fuq it-tfal hija diżprezzabbli”.
