Il-Planning Authority approvat bidu għal żvilupp ta’ 13-il sular fil-belt ta’ Xlendi, proposta mill-kumpanija Excel Investments — proprjetà ta’ Joseph Portelli u Mark Agius. Il-vot finali kien 9 favur, 1 kontra — il-vuċi waħda li vvota kontra kienet dik ta’ rappreżentant NGO, Romano Cassar.
Skont id-deċiżjoni approvata, il-proġett jinkludi 46 unità residenzjali, ħanut ta’ 180 metru kwadru u garaxxijiet + parkeġġ, kollha fuq 13-il livell. Is-sit — ta’ 846 metru kwadru — jinsab fi triq dejqa ħafna fix-Xlendi, fl-inħawi ta’ Triq San Xmun u Triq il-Punici, b'differenza ta’ għolja ta’ madwar 16-il metru bejn iż-żewġ toroq.
Kontroversja u dilemmi lokali
Il-proċess approvattiv kien previst li jkun f'Novembru, iżda ġie pospost għaliexl-iżviluppatur Mark Agius ma kienx jista’ jattendi. Dan — fi żmien meta l-kaptal-Partit Nazzjonalista akkuża li “mhux kontra t-toroq għolja f’ċerti żoni ta’ Għawdex” — qajjem sentimenti ċivili kontra żviluppi bħal dawn. Il-PM u Ministru responsabbli sostnew li l-politiki attwali ma jippermettux dawn it-toroq f’Għawdex, minkejja r-reazzjoni tal-PN. Agius wara sostna li huwa kontra tali żviluppi.
Resident li jgħix ħdejn is-sit qabel l-approvazzjoni wissa li t-triq hija wisq dejqa biex toffri infrastruttura u parkeġġ biżżejjed għall-intensità tal-proġett, u esprima tħassib dwar is-sigurtà minħabba l-escavazzjonijiet li se jsiru.
Il-Bord, taħt il-Kap Emmanuel Camilleri, ammetta li jifhem it-tħassib tal-oppożituri tal-proġett, iżda qal li kienu obbligati jsegwu l-politiki kollha li jgħaddu mill-liġijiet attwali.
Oppożizzjoni ambjentali u konservattiva
Diversi NGOs ikkritikaw dan id-dħul, billi qalu li l-proġett jista’ jkollu impatt viżiv negattiv fuq l-inħawi, u jista’ jressaq pressjoni żejda fuq infrastruttura u sistema tat-traffiku lokali.
Fl-2024, l-SCH kienet esprimiet it-tħassib tagħha dwar il-volum u l-għoli proposti, irrappurtand li dawn "jkunu inevitabbilment jaffettwaw l-integrità viżiva ta’ Xlendi Bay". Għalkemm l-SCH insistiet fuq aktar evalwazzjoni wara li jara photomontages, il-Bord tal-Planning ċaħad li għandu f’pussess dawn l-evidenzi.
