Ir-raġel miż-Żabbar li aktar kmieni din il-ġimgħa ta l-kunsens tiegħu biex jiġi estradit lejn l-Istati Uniti, se jaffaċċja akkuża talli allegatament daħal f’sistema kompjuterizzata illegalment ta’ spyware, inkluż ta’ Pegasu trojan Warzone.
L-aċċess tat-trojan Pegasus (RAT), żviluppat mill-ispeċjalista tas-sorveljanza ċibernetika NSO Group ibbażat fl-Iżrael, kien diġà ilu jintuża għal snin sħaħ. Kien fl-2021 li pjattaforma ta’ Forbidden Stories żvelat li dan kien intuża biex jispija fuq aktar minn 50,000 numru tat-telefon li jappartjenu lil attivisti, ġurnalisti u nies oħra meqjusa bħala “ta’ interess” għal xi wħud mill-aktar reġimi ripressivi tad-dinja.
Daniel Meli ta’ 27 sena kien arrestat fis-7 ta’ Frar fuq ordni tal-Istati Uniti, f’operazzjoni kkoordinata mill-Korp tal-Pulizija ta’ Malta u l-Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali ta’ Malta, b’kollaborazzjoni mal-FBI u d-Dipartiment tal-Ġustizzja Amerikan.
Id-Distrett tat-Tramuntana ta’ Georgia talab l-estradizzjoni ta’ Meli lejn l-Istati Uniti wara li kien akkużat minn gran ġurija federali fid-Distrett tat-Tramuntana ta’ Georgia fit-12 ta’ Diċembru 2023, għal reati li jinkludu l-kawża ta’ ħsara mhux awtorizzata lil kompjuters protetti, il-bejgħ u r-reklamar illegali ta’ kompjuters u apparat elettroniku ta' interċettazzjoni, u parteċipazzjoni f'konfoffa biex jitwettqu diversi reati ta' intrużjoni tal-kompjuter.
Il-prosekuturi Amerikani jakkużaw lil Meli li offra prodotti u servizzi ta’ malware għall-bejgħ liċ-ċiberkriminali permezz ta’ forums ta’ hacking tal-kompjuter onlajn “mill-inqas mill-2012”.
Huwa allegat li għen liċ-ċiberkriminali li riedu jużaw RATs għal skopijiet malizzjużi u offra għodod ta’ tagħlim għall-bejgħ, inkluż eBook. Barra minn hekk, huwa allegat ukoll li biegħ kemm il-Warzone RAT kif ukoll, qabel dan, malware magħruf bħala Pegasus RAT, li nbiegħ permezz ta’ organizzazzjoni kriminali onlajn imsejħa“Skynet-Corporation,” kif ukoll ipprovda appoġġ lix-xerrejja taż-żewġ RATs.
L-akkużi li se jiffaċċja Meli fl-Amerika jinkludu: konfoffa, kisba ta’ aċċess mhux awtorizzat għal kompjuters protetti biex tinkiseb informazzjoni, bejgħ illegali ta’ apparat ta’ interċettazzjoni, u reklamar illegali ta’ apparat ta’ interċettazzjoni.
Kull akkuża ġġib magħha sentenza sa ħames snin ħabs, tliet snin ta’ ħabs, rilaxx sorveljat u multa ta’ $250,000, jew id-doppju tal-qligħ jew telf gross, skont liema jkun l-akbar.
L-akkuża li kkawża ħsara mhux awtorizzata lil kompjuters protetti tipprovdi għal sentenza sa 10 snin ħabs, tliet snin ta’ ħelsien taħt superviżjoni, u multa ta’ $250,000, jew id-doppju tal-qligħ jew telf gross, skont liema jkun l-akbar.
Ilbieraħ, id-Dipartiment tal-Ġustizzja tal-Istati Uniti qal li l-awtoritajiet federali f'Boston kienu qabdu domains tal-internet użati biex ibiegħu l-malware, li huwa użat miċ-ċiberkriminali biex jaċċessaw u jisirqu data b'mod sigriet mill-kompjuters tal-vittmi, bħala parti minn sforz internazzjonali tal-infurzar tal-liġi.
“L-awtoritajiet federali f’Atlanta u Boston żvelaw akkużi, iċċarġjaw individwi f’Malta u n-Niġerja għal allegat involviment fil-bejgħ ta’ malware u appoġġaw l-użu tiegħu minn ċiberkriminali għal skopijiet malizzjużi,” qalet.
Id-Dipartiment tal-Ġustizzja tal-Istati Uniti qal li dokumenti tal-qorti li jawtorizzaw is-sekwestri juru li l-Warzone RAT ippermetta liċ-ċiberkriminali jidħlu fis-sistemi tal-fajls tal-vittmi, jieħdu screenshots, jirreġistraw keystrokes, jisirqu usernames u passwords tal-vittmi, u jaraw lill-vittmi permezz tal-kameras tal-web tagħhom, kollox mingħajr ma jindunaw jew mingħajr il-permess tal-vittmi.”
L-FBI ddeskriviet l-operazzjoni biex tfixkel l-infrastruttura Warzone RAT bħala riżultat ta’ sforz internazzjonali tal-infurzar tal-liġi. Aġenti speċjali tal-FBI f’Boston u Atlanta kkoordinaw ma’ sħab internazzjonali permezz tal-Europol.
Il-Bureau qal li d-dokumenti tal-qorti wrew każijiet fejn ir-RAT kien intuża biex jattakka kompjuters fl-Istati Uniti. L-aġenti tal-FBI kienu wkoll xtraw u analizzaw il-malware Warzone RAT, u kkonfermaw il-funzjonijiet malizzjużi tiegħu.
F’reazzjoni għall-arresti u r-rejds, l-Avukat Amerikan Joshua S. Levy f’isem id-Distrett ta’ Massachusetts qal li wrew “impenn bla waqfien biex jiżżarmaw l-għodod tal-malware użati miċ-ċiberkriminali,” u wiegħdu li jipprevenju milli jsiru attakki oħra fuq netwerks oħra.
"Daniel Meli mhux se jibqa' jaħrab mir-responsabbiltà tal-azzjonijiet tiegħu li jbiegħ malware," qal l-Avukat Amerikan Ryan K. Buchanan għad-Distrett tat-Tramuntana ta’ Georgia. “Dan l-allegat iffaċilita t-teħid ta’ informazzjoni minn kompjuters madwar id-dinja. L-uffiċċju tagħna kien kburi li ssieħeb mal-kontropartijiet federali u internazzjonali tagħna biex isibu lil Meli u jġibuh quddiem il-ġustizzja. Aħna se nkomplu ninvestigaw u nipproċessaw b'mod diliġenti ċ-ċiberkriminalità fid-Distrett tat-Tramuntana ta’ Georgia, u fil-partijiet kollha tad-dinja fejn id-distrett tagħna jiġi affettwat.”
L-Assistenti tal-Avukati tal-Istati Uniti James R. Drabick u Carol E. Head, għad-Distrett ta’ Massachusetts kisbu l-mandati ta’ qbid. L-Assistenti Avukati tal-Istati Uniti Bethany L. Rupert u Michael Herskowitz għad-Distrett tat-Tramuntana ta’ Georgia qed iħarrku lil Meli.
L-awtoritajiet Federali tal-Istati Uniti rrikonoxxew il-kooperazzjoni u l-assistenza tal-FBI Boston u Atlanta Field Offices; Korp tal-Pulizija ta’ Malta; Uffiċċju tal-Avukat Ġenerali ta’ Malta; Ministeru għall-Ġustizzja ta’ Malta; Pulizija Federali Awstraljana; Ministeru tal-Intern Kroat Direttorat tal-Pulizija Kriminali; Pulizija Nazzjonali Olandiża; Ċentru Ewropew taċ-Ċiberkriminalità tal-Europol; l-Uffiċċju Nazzjonali tal-Investigazzjoni tal-Finlandja; Il-Korp tal-Pulizija tal-Istat tas-Sassonja, il-Ġermanja; Ministeru tal-Ġustizzja tal-Ġappun; Kmand taż-Żona ta' Port Harcourt tal-Kummissjoni dwar ir-Reati Ekonomiċi u Finanzjarji tan-Niġerja (EFCC); Pulizija Nazzjonali Rumena; u Royal Canadian Mounted Police u rringrazzjathom għall-għajnuna tagħhom.
Ikkuntattjat għall-kumment nhar is-Sibt, l-avukat ta’ Meli, Joe Giglio, spjega li l-klijent tiegħu ried jindirizza l-akkużi fuq quddiem u jneħħi ismu.
“Hu kien motivat minn mentalità ta’ kooperazzjoni u li ffaċċja l-akkużi, qal Giglio, filwaqt li ġabar fil-qosor l-attitudni ta’ Meli bħala ‘billi ser ikollna niffaċċjawha, ejja nagħmluha’.”
.png)
