Instemgħu s-sottomissjonijiet dwar il-piena fil-każ ta’ traffikar ta’ kokaina fejn l-akkużat, Gordian Azuogu Ohaegbu, instab ħati fuq it-tliet akkużi kollha ta’ traffikar tad-droga b’maġġoranza ta’ 7–2 f’każ li kien jinvolvi kważi żewġ kilogrammi kokaina. Wara ġuri ta’ ħamest ijiem, l-akkużat instab ħati tat-tliet akkużi kollha. Hekk kif ingħata l-verdett fil-qorti, Ohaegbu infaqa' jibki u pprotesta l-innoċenza tiegħu.
Il-prosekuzzjoni ħeġġet lill-qorti biex iżżomm f’moħħha s-sejba ta’ ħtija fuq it-tliet akkużi u li tqabbel il-piena ma’ dik diġà imposta fuq il-koakkużati. Fakkret li tnejn mill-koakkużati, li ammettew l-akkużi minflok ma marru għal ġuri, ingħataw sentenzi ta’ disa’ snin ħabs. Fil-każ ta’ Darren Aquilina, il-prosekuzzjoni nnutat sentenza ta’ disa’ snin priġunerija flimkien ma’ multa ta’ €23,500, filwaqt li koakkużat ieħor ingħata sentenza ta’ 10 snin u multa ta’ €35,000.
F’dan il-kuntest, il-prosekuzzjoni sostniet li l-piena f’dan il-każ għandha ddur madwar parametri simili, filwaqt li jitqies ukoll iż-żmien li għadda minn meta twettaq ir-reat. Saħqet li minkejja li wieħed mill-akkużati għażel li jikkontesta l-akkużi u nstab ħati minn ġurija, il-qafas ġenerali tal-piena għandu jibqa’ konsistenti ma’ dak tal-koakkużati.
Id-difiża, iżda, opponiet bil-qawwa kwalunkwe distinzjoni bbażata fuq id-deċiżjoni li wieħed imur għal ġuri. L-avukat sostna li akkużat m’għandux jaffaċċja piena aktar ħarxa sempliċement għax eżerċita d-dritt tiegħu li jikkontesta l-akkużi, u insista li l-każ ġie difiż fuq twemmin ġenwin ta’ innoċenza. Filwaqt li rrikonoxxiet li l-verdett tal-ġurija ttieħed u għandu jiġi rrispettat, id-difiża żammet li, fil-fehma tagħha, il-proċeduri kienu “għandhom iwasslu għal ħelsien mill-akkużi”.
Punt ċentrali fl-argument tad-difiża kien id-dewmien serju fil-proċeduri. Il-qorti semgħet li l-akkużat qatta’ madwar 20 sena jistenna l-konklużjoni tal-każ, dewmien li d-difiża enfasizzat li ma kienx attribwibbli għall-akkużat. Ikkritikat lill-Avukat Ġenerali talli naqas milli jindirizza dawn id-dewmien b’mod adegwat, u sostniet li jkun inġust li l-akkużat effettivament iqatta’ l-biċċa l-kbira tal-bqija ta’ ħajtu fil-ħabs wara proċess tant fit-tul.
Id-difiża rrimarkat ukoll il-kondotta nadifa tal-akkużat mal-pulizija u r-residenza twila tiegħu f’Malta, li testendi għal madwar 30 sena, u ddistingwiet is-sitwazzjoni tiegħu minn oħrajn tipikament involuti f’każijiet simili. Barra minn hekk, enfasizzat li l-kwantità ta’ droga involuta, deskritta bħala “kilo u ftit” u mhux sustanza kompletament pura, ma tqiegħedx il-każ fost l-aktar kategoriji serji ta’ reati tad-droga.
Għalkemm ammettiet li l-każ huwa serju, id-difiża sostniet li “mhuwiex każ faħxi”, u talbet lill-qorti biex timmodera l-piena kif xieraq. Insistiet li l-akkużat m’għandux jitqiegħed f’pożizzjoni agħar meta mqabbel mal-koakkużati li ammettew l-akkużi, u lanqas jiġi penalizzat għal dewmien li ma kienx taħt il-kontroll tiegħu.
Il-qorti se tagħti d-deċiżjoni tagħha dwar il-piena fid-29 ta’ April.
Il-prosekuzzjoni tmexxiet mill-avukati tal-AG Kevin Valletta u Dejan Darmanin, flimkien mal-Ispettur Alfredo Mangion.
L-akkużat kien irrappreżentat mill-avukati Edward Gatt u Veronique Dalli.
Il-każ instema’ quddiem l-Imħallef Natasha Galea Sciberras.
