Roberto Montalto ġie ordnat iħallas lura €3,500 wara li l-Qorti sabet li hu abbanduna lill-klijenta tiegħu fi proċeduri kriminali, bil-Maġistrat Victor Axiak iwissi li n-nuqqas ta’ tariffi legali regolati ppermetta “eċċessi” fil-professjoni.
F’sentenza b’kliem qawwi mogħtija nhar it-Tnejn, il-Maġistrat Victor Axiak sab li l-avukat Roberto Montalto naqas milli jipprovdi r-rappreżentanza legali u l-attendenza meħtieġa skont l-inkarigu tiegħu mill-avukata Sylvana Brannon.
L-argument imur lura għal Mejju tal-2017, meta Brannon qabdet lil Montalto biex jirrappreżentaha bħala parte civile fi proċeduri kriminali kontra Conrad Bajada. Hi qalet lill-Qorti li kienet ħallsitu total ta’ €7,250 li kienu jkopru l-kawża prinċipali u żewġ materji relatati.
Brannon allegat li Montalto waqaf jikkomunika magħha u naqas milli jattendi għas-seduti tal-Qorti mingħajr ma rtira formalment mill-każ.
Montalto ċaħad l-allegazzjoni li hu kien abbanduna lill-klijenta tiegħu. Hu sostna li kienet Brannon li effettivament temmet ir-relazzjoni professjonali, u xehed li wara l-lockdowns tal-COVID-19 fl-2020, hi bdiet tinjorah fil-pubbliku u “dawritlu wiċċha” meta kienu jiltaqgħu l-Belt. Hu qal li ma setax ikompli jirrappreżenta klijenta li tirrifjuta li tagħrfu.
Hu rrefera wkoll għal inċident bil-mutur f’Marzu tal-2019, li ħallietu taħt kura intensiva u ma setax jipprattika għal tliet xhur.
Madankollu, il-Maġistrat innota li minn 39 seduta skedata fil-kawża kriminali prinċipali, Montalto attenda biss għal sitta. Il-Qorti qalet li xhur ta’ nuqqas ta’ attendenza u silenzju lejn il-klijenta tiegħu, anke qabel il-ħelsien formali tiegħu mill-inkarigu, ma jirriflettux l-imġiba mistennija minn avukat li jaġixxi bħala bonus paterfamilias.
Fl-istess sentenza, il-Qorti għamlet kritika usa’ dwar in-nuqqas ta’ tariffi regolati għall-ħlasijiet legali kriminali f’Malta. Il-Maġistrat osserva li dan il-vojt regolatorju, matul is-snin, wassal għal “eċċessi u abbużi serji minn minoranza ta’ avukati bla skrupli li jibilgħu ferm iżjed milli kemm jistgħu jomogħdu”.
Hu ddeskriva r-relazzjoni bejn l-avukat u l-klijent bħala “relazzjoni kważi sagra” u rabta legali ibrida li tgħaqqad servizzi intellettwali ma’ mandat ta’ rappreżentanza. Il-Qorti enfasizzat li n-nuqqas ta’ ittra formali ta’ ingaġġ ma jeħlisx lill-avukat mill-obbligu li jipprova n-natura u l-firxa tas-servizzi li jkun talab iħallas għalihom.
Filwaqt li rrikonoxxiet li Montalto wettaq xogħol fl-istadji bikrin tal-każ, il-Qorti sabet li d-depożitu ta’ €5,000 għall-proċeduri prinċipali kien eċċessiv għal dak li ddeskriviet bħala inkarigu li baqa’ essenzjalment “nofs leħja”.
Montalto ġie ordnat iħallas lura €3,500 minn dak l-ammont, flimkien mal-interess legali.
Il-Qorti ħeġġitu wkoll biex jirregolarizza l-pożizzjoni fiskali tiegħu fir-rigward tal-irċevuti tal-VAT maħruġa għall-ħlasijiet bil-quddiem.
.png)
