Żewġ uffiċjali tal-kumpanija marbuta mar-Restorant Barracuda f’San Ġiljan ġew meħlusa mir-responsabbiltà kriminali dwar il-kollass ta’ gallarija fl-2016 li ħalla żewġ ċittadini Franċiżi feruti serjament.
Il-Qorti, preseduta mill-Maġistrat Donatella Frendo Dimech, qalet li l-prosekuzzjoni naqset milli tipprova n-negliġenza jew tistabbilixxi li l-akkużati kellhom ir-rwoli li ġew attribwiti lilhom fl-att tal-akkuża.
L-inċident seħħ fis-16 ta’ Mejju 2016, meta parti mit-terrazzin tal-ewwel sular tar-ristorant popolari fil-Balluta ċediet għal għarrieda waqt li kien hemm klijenti bilqiegħda barra. Minn dan, tmien turisti Franċiżi weġġgħu, fosthom waħda li ddaħħlet fl-Intensive Care Unit tal-Isptar Mater Dei u ġiet inizjalment iċċertifikata li tinsab fil-periklu tal-mewt. Diner ieħor sofra wkoll ġrieħi gravi.
Il-prosekuzzjoni kienet akkużat lil Walter Gualtiero Cassar, allegatament sid ir-ristorant, u lil Denise Nicola Cachia, li kienet identifikata bħala direttur tal-kumpanija, li b’negliġenza kkawżaw ġrieħi gravi.
Madankollu, id-difiża qalet li ma kien hemm l-ebda prova li tgħaqqad lill-akkużati ma’ dawn il-karigi jew li kellhom xi responsabbiltà operattiva diretta fuq il-lokal.
Cassar xehed li kien chairman ta’ Barracuda Ltd, il-kumpanija li topera lill-Barracuda, Piccolo Padre u Hotel Juliani, iżda insista li ma kienx is-sid personali tar-ristorant.
Il-Qorti nnutat li ma ġiet ippreżentata l-ebda dokumentazzjoni korporattiva biex issostanzja l-akkużi, u lanqas prova li Cachia kellha xi rwol operattiv fuq il-lokal fil-perjodu in kwistjoni.
Għalkemm laqgħet l-oġġezzjoni preliminari tad-difiża, il-Qorti xorta eżaminat l-evidenza kollha biex tiddetermina jekk kienx hemm negliġenza.
Rapporti esperti ppreżentati fil-Qorti kkonkludew li l-istruttura tal-gallarija kellha difett moħbi, u li l-kollass ma setax jiġi previst jew evitat bi prekawzjoni raġonevoli.
L-esperti tal-Qorti Robert Musumeci u Joseph Bugeja kkonfermaw li l-inħawi kienu ġew suġġetti għal xogħlijiet ta’ tiswija ta’ kwalità għolja, u ma kien hemm l-ebda sinjali viżibbli ta’ periklu imminenti.
Musumeci rrimarka li, għalkemm l-inċident ma setax jitqies bħala force majeure, lanqas ma kien wieħed prevedibbli fil-kundizzjonijiet li kien hemm.
Il-Qorti qalet li l-prosekuzzjoni naqset milli tipprova lil hinn minn kull dubju raġonevoli li kien hemm negliġenza jew rabta kawżali bejn l-akkużati u l-kollass. Cassar kien saħaq li kien jagħmel spezzjonijiet regolari fuq il-kolonni tat-terrazzin u dejjem sabhom “f’kundizzjoni perfetta.”
Fid-dawl ta’ dan kollu, il-Qorti ddeċidiet li l-kollass ma setax jiġi antiċipat b’mod raġonevoli u ddikjarat lil Cassar u lil Cachia mhux ħatja tal-akkużi kollha relatati mal-inċident.
